«Bonsoir, Monsieur le Vice-président, c'est Fred Kappel qui appelle depuis la station terrienne à Andover, dans le Maine. L'appel est relayé par notre satellite Telstar, comme vous le savez sûrement. Comment m'entendez-vous? "
«Vous comprenez bien M. Kappel», a déclaré le vice-président Lyndon Johnson.
C'est ainsi qu'a commencé le premier appel téléphonique jamais acheminé via un satellite commercial, conçu et piloté par AT & T, les Bell Labs, la NASA et les gouvernements anglais et français. (Malgré le fait que le satellite appartienne en partie à AT & T, aucune des deux parties ne s'est plaint de la qualité de l'appel.) Suite à cet appel, a été diffusée la première vidéo transmise par satellite, d'un drapeau brandissant à Andover, le premier fax et une vidéo de Montand Yves chantant La Chansonnette, dit CBC.
Telstar 1, qui a été mis sur orbite il y a 50 ans aujourd'hui, était le premier satellite commercial au monde et témoignait de la coopération internationale et entre le gouvernement et l'industrie. Le lancement a eu lieu un peu moins de cinq ans après le lancement de Sputnik 1, le premier satellite artificiel jamais mis en orbite.
Malheureusement, selon la SRC, Telstar 1 n'a pas duré longtemps.
Une autre technologie relativement nouvelle serait la perte de Telstar. La veille du lancement, les États-Unis avaient effectué Starfish Prime, un test d'armes nucléaires à haute altitude.
Les radiations de cette explosion et d'autres ont endommagé les transistors fragiles de Telstar. Il a été mis hors service en décembre et a été temporairement redémarré en janvier, mais une défaillance supplémentaire du transistor a entraîné la dernière émission de Telstar le 21 février 1963.
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