Le Sant Ocean Hall du Muséum d'histoire naturelle fait peau neuve aujourd'hui en dévoilant trois nouvelles expositions pour célébrer le cinquième anniversaire de la rénovation de la salle. Cet espace de 23 000 pieds carrés, reconnaissable à sa réplique géante de baleine suspendue, comprend désormais deux expositions temporaires combinant art et science, ainsi qu'une exposition permanente dans une galerie réaménagée soulignant le lien intime entre l'homme et l'océan.
Selon Nancy Knowlton, titulaire de la chaire Sant pour les sciences de la mer au Muséum d'histoire naturelle, la salle avait été conçue pour présenter une «vision à grande échelle de l'océan» englobant la biologie, l'histoire et la conservation. «L'un des principaux objectifs était de renforcer le message selon lequel tous les êtres humains sont connectés à l'océan, que tout ce que nous faisons affecte l'océan et que l'océan a essentiellement besoin de notre aide», dit-elle.
«Portraits de la planète Océan: La photographie de Brian Skerry», l'une des deux expositions temporaires de la salle, présente 20 images poignantes de la vie sous les mers. Brian Skerry, photographe primé au National Geographic, a passé les 30 dernières années à documenter les environnements marins les plus beaux et les plus menacés au monde. Cinq des photos de l'exposition (y compris l'image du phoque du Groenland ci-dessous) ont été organisées par les visiteurs de Ocean Portal, le centre d'information en ligne de Smithsonian sur l'océan.
Cette image d'un phoque du Groenland est l'une des cinq photographies sélectionnées par le public pour figurer dans «Portraits of Planet Ocean». (Photo de Brian Skerry) L’autre exposition temporaire, «La beauté fragile: l’art et la science des papillons marins», représente la collaboration de l’artiste Cornelia Kubler Kavanagh (à gauche) et de l’océanographe biologique Gareth Lawson. «Beauté fragile» présente des sculptures éthérées plus grandes que nature de ptéropodes de l'océan ou «papillons de mer» menacés par l'acidification des océans. Ces organismes ont des coquilles extrêmement délicates, qui se dissolvent à mesure que l'océan devient plus acide.
«Beauté fragile: l'art et la science des papillons marins» présente des sculptures plus grandes que nature de ptéropodes de l'océan. (Image reproduite avec la permission du Natural History Museum) La galerie permanente du Sant Ocean Hall a été réaménagée pour mettre en valeur les liens des humains avec l'océan. La nouvelle exposition «Vivre sur une planète océanique» porte sur les six principales menaces pesant sur les écosystèmes marins - changement climatique, acidification des océans, pollution, destruction de l'habitat, surpêche et espèces envahissantes - et sur ce que les sociétés et les individus peuvent faire pour faire face à ces menaces. Une section illustre le concept de «bases de référence changeantes» dans la conservation des océans: des études montrent que les humains ont perdu de vue ce qui est «naturel» avec le temps, chaque génération successive abaissant ses normes de mesure de la santé des océans de la planète. La pièce maîtresse de «Vivre sur une planète océanique» est une sculpture à grande échelle composée de déchets ramassés en quelques heures sur un atoll du Pacifique.
Mais le récit n'est pas tout négatif. L'exposition énumère, pour chaque menace qui pèse sur la vie marine, les actions spécifiques que les citoyens ordinaires peuvent prendre pour protéger et conserver les océans de la planète. «Nous avons appris que la morosité et la morosité ne permettent pas très bien de motiver les gens», déclare Knowlton. «Ce n'est pas sans espoir. L'idée est que nous avons le temps de résoudre ces problèmes. "
La biologiste marine du Smithsonian, Carole Baldwin (à droite), étudie la diversité des poissons à Curaçao en utilisant un submersible hauturier. La recherche de Baldwin est présentée dans l'exposition «Vivre sur une planète océanique». (Image reproduite avec l'aimable autorisation du Natural History Museum)
