Les bords courbés abondent en architecture, particulièrement en ce qui concerne les musées, avec des institutions culturelles allant du Guggenheim Bilbao en Espagne à la Fondation Louis Vuitton en France, au Design Museum Holon en Israël, au Musée Soumaya au Mexique et au Musée des beaux-arts du Canada, prenant des formes ondulées sous des angles vifs.
Fait intéressant, une nouvelle étude publiée dans Psychologie de l'esthétique, de la créativité et des arts suggère que les réactions des individus à de tels espaces curvilignes diffèrent en fonction de leur compréhension de l'architecture, de l'histoire de l'art et de la décoration d'intérieur.
Comme le rapporte Rachel Corbett pour artnet Nouvelles, des chercheurs dirigés par Oshin Vartanian de l'Université de Toronto ont constaté que 71 étudiants sans connaissance préalable de ces domaines manifestaient une faible préférence pour les salles curvilignes par rapport aux salles rectilignes. Les participants qui se sont eux-mêmes identifiés comme des architectes ou des designers professionnels ont toutefois toujours jugé que les espaces courbes étaient plus beaux que les espaces droits.
Mais lorsqu'on leur a demandé quelle était leur probabilité d'entrer dans une pièce incurvée plutôt que rectangulaire, les non-experts ont opté massivement pour la première. Cela peut être dû au fait que les humains de tous âges tendent à manifester une préférence innée pour les formes curvilignes: dans une interview avec Alexa Samuels, fondatrice de la startup de l'art Mercartto, Vartanian note que les motifs ondulés sont considérés comme plus «naturels» que ceux anguleux.
Vartanian et son équipe ont déjà effectué des recherches sur le sujet, qui offre une chapelure aux dernières découvertes. Dans une étude de 2013 publiée dans les Actes de la National Academy of Sciences, l'équipe a demandé aux participants de visualiser des images de salles remplies de courbes par rapport à des salles rectilignes lors d'une observation dans une machine d'imagerie cérébrale. Non seulement les sujets considéraient-ils continuellement que les pièces arrondies étaient plus belles que des espaces à bords droits, mais ils présentaient également une activité cérébrale accrue lorsqu'ils observaient des intérieurs incurvés. De manière cruciale, cette activité s'est produite dans le cortex cingulaire antérieur, une région neurale étroitement associée à l'émotion.
Galerie d'art du Canada, Alberta (IQ Remix via Flickr sous CC BY-SA 2.0) Dans son résumé des conclusions du Globe and Mail, Dave McGinn présente deux explications possibles: l'une, étayée par une étude distincte réalisée en 2007, affirme que les humains ont développé une peur des angles vifs au fil du temps, le danger potentiel étant représenté par le déclenchement d'une ligne droite par rapport à une ligne arrondie. l'amygdale du cerveau, ou centre de la peur. La deuxième théorie met l'accent sur la prévalence de traits arrondis dans le monde naturel, suggérant que notre connaissance de ces formes a engendré la familiarité et, à son tour, le confort.
«Les bâtiments courbés peuvent désigner la nature, alors que les bâtiments anguleux contrastent avec celle-ci», a déclaré William Lee Adams, de CNN, expert en psychologie à l'université de Caroline du Nord à Greensboro. «Au lieu de se fondre dans l'environnement ou d'évoquer des thèmes naturels, ils s'en distinguent par l'une des rares formes que l'on ne voit jamais dans la nature: une boîte parfaite.
En conjonction avec des recherches antérieures, la dernière étude ajoute une ride intrigante aux conversations centrées sur les courbes. Les chercheurs ont également constaté que les professionnels différaient des non-experts par leur volonté d'entrer dans des salles courbes ou rectangulaires. Contrairement aux non-experts, qui n’avaient peut-être pas préféré les salles curvilignes mais étaient plus susceptibles de les y entrer, les experts étaient tout aussi disposés à entrer dans les deux types d’espace. Il est possible que, si le domaine peut apprécier les formes arrondies sur un plan purement esthétique, l'expertise qui guide cette décision contourne également les liens inconscients, empêchant les experts d'assimiler la courbure à certains phénomènes culturels.
Ceci nous amène à la conclusion paradoxale suggérée par la recherche: bien que l’individu moyen ne manifeste pas une préférence marquée pour les formes courbes, l’extérieur circulaire du Guggenheim semble être plus attrayant pour lui que ce que Corbett d’Art artnet qualifie de «brutal boxy» du Rencontré Breuer. Et bien que les experts évaluant les limites architecturales soient tout aussi susceptibles de visiter le Guggenheim que le Met Breur, ils font ce choix en reconnaissant pleinement l’attrait esthétique apparemment supérieur du Guggenheim.
