Dinosaur tyran nouvellement découvert Stalked Ancient New Mexico

Les tyrannosaures portent souvent des noms féroces. En plus du Tyrannosaure «lézard tyran» lui-même, il y a le «meurtrier monstrueux» Teratophoneus, le «lézard affreux» Daspletosaurus et le «roi sanglant » Lythronax . Mais un nouvel ensemble d'os de tyrannosaure extraits du rocher vieux de 80 millions d'années du Nouveau-Mexique pourrait porter l'un des noms les plus imposants: Dynamoterror dynastes, le «puissant souverain terroriste».

Les restes de Dynamoterror ont été découverts dans la formation de Menefee au Nouveau-Mexique en 2012 lors d'une expédition dirigée par le paléontologue du Western Science Center Andrew McDonald et le directeur général de l'Institut des géosciences Zuni Dinosaur, Douglas Wolfe. Pendant la saison sur le terrain de cette année, Eric Gutierrez, volontaire de l’expédition, a découvert des os fragmentés qui s’échappaient du grès *. Les dinosaures sont difficiles à trouver dans cette partie du bassin de San Juan. spécial.

«Nous pouvions dire que c’était un grand théropode à partir de grands fragments d’os creux de membres», explique McDonald, faisant référence à la famille élargie à laquelle appartiennent les tyrannosaures, les dinosaures imitant les autruches, les rapaces, les oiseaux et autres.

Le temps n'avait pas été clément pour les os de Dynamoterror, brisant et dispersant les os. Il a fallu des années de perplexité pour réunir les fragments récupérés avant que les fragments critiques - une paire d'os de crâne révélateurs appelés frontaux - ne soient reconstitués, révélant ainsi l'identité du fossile en tant que tyrannosaure jusqu'alors inconnu. Le dinosaure est décrit dans un article publié aujourd'hui dans PeerJ .

Bien que le fossile soit déchirant, il ajoute toujours un contexte à la vision plus large des quelque 25 tyrannosaures distincts connus à ce jour. Dynamoterror est non seulement nouveau, mais il appartient à un sous-groupe spécifique de tyrannosaures contenant certaines des dernières et des plus grandes espèces, comme T. rex lui-même.

T. rex a vécu il y a entre 68 et 66 millions d'années et nombre de ses parents célèbres, comme Gorgosaurus et Albertosaurus, ont vécu il y a environ 75 millions d'années. Dynamoterror et son parent Lythronax de l'Utah sont encore plus anciens, âgés d'environ 80 millions d'années. "Cela indique que les tyrannosaures dérivés doivent être apparus encore plus tôt" que prévu, a déclaré le paléontologue Thomas Williamson du Musée d'histoire et des sciences du Nouveau-Mexique. La découverte indique une diversification plus ancienne et encore inconnue de ces carnivores célèbres.

Dans la vie, McDonald et ses collègues ont émis l’hypothèse que Dynamoterror aurait été long d’environ 30 pieds. Bien plus gros que les premiers tyrannosaures, bien que pas aussi grand que la célébrité T. rex, Dynamoterror est comparable en taille à quelques autres tyrannosaures du même âge, suffisamment gros pour mériter le statut de prédateur dans son royaume antique.

À l'époque des beaux jours de ce tyrannosaure, a déclaré McDonald, "le Menefee aurait ressemblé beaucoup aux marécages et à la forêt du sud-est des États-Unis - chaud, humide et luxuriant." Dynamoterror a frotté les épaules avec et probablement une proie.

Dynamoterror se distingue toutefois par le fait qu’il s’agit d’une nouvelle image dans l’émergence d’une évolution de l’évolution des dinosaures en pleine émeute il ya entre 80 et 75 millions d’années. Au Crétacé supérieur, l’Amérique du Nord était divisée en deux par l’Ouest intérieure de la voie maritime, une étendue d’eau chaude qui recouvrait le centre du continent. La moitié occidentale, connue sous le nom de Laramidia par les experts. D'après les archives pierreuses de ce sous-continent, les paléontologues ont découvert une multitude de dinosaures inattendus.

Des découvertes historiques dans les parties septentrionales de Laramidia, telles que l’Alberta et le Montana, ont révélé de riches communautés de dinosaures telles que des tyrannosaures, des dinosaures à cornes, des dinosaures à l’armure, etc. Les fossiles trouvés dans les roches méridionales du même âge portaient souvent les mêmes noms que les espèces du Nord. Mais au cours des trois dernières décennies, les paléontologues ont commencé à dresser un tableau très différent. De nouvelles découvertes et des révisions de fossiles ont montré que les dinosaures trouvés dans l'Utah, le Nouveau-Mexique, le Texas et le Mexique n'étaient pas les mêmes que ceux trouvés dans le nord. Si vous deviez marcher du Mexique à l'Alaska il y a 80 millions d'années, vous trouveriez un gradient de différents dinosaures au cours de votre randonnée.

Dynamoterror fait partie de cette histoire et est importante car elle provient d'une région contenant peu de fossiles connus. Aucun dinosaure de la Formation de Menefee n’avait été nommé avant le début de l’année, quand un dinosaure en armure appelé Invictarx avait été identifié. Dynamoterror est maintenant le second et le fait qu’il diffère d’autres tyrannosaures connus du même âge indique qu’il existait des poches d’évolution distinctes le long de l’ancien sous-continent.

Le nouveau tyrannosaure indique également ce qui peut encore être trouvé. Dynamoterror et Lythronax sont tous deux originaires du sud de l'Amérique du Nord et ont environ 80 millions d'années. Selon Williamson, il semble exister un parti pris contre la préservation des dinosaures dans les roches de cet âge, mais les rares fossiles découverts qui ont été découverts ont indiqué que la diversité des dinosaures était aussi riche qu'en 75 millions d'années. La recherche est pénible, mais cela signifie qu'il y a plus de dinosaures à déterrer.

Certains d'entre eux seront probablement des tyrannosaures. Au nord, a déclaré McDonald, "les rochers plus ou moins contemporains n’ont pas encore produit de matériel diagnostique pour tyrannosaure." l'image de la façon dont ces tyrans sont venus à diriger l'Amérique du Nord.

* Note du rédacteur en chef, 9 octobre 2018: une version précédente de cet article indiquait à tort que Douglas Wolfe était le volontaire de l'expédition de 2012 qui avait découvert les ossements de Dynamoterror. En fait, Douglas Wolfe a co-dirigé l'expédition de 2012, et le volontaire Eric Gutierrez a découvert le fossile. L'histoire a été modifiée pour corriger ce fait.