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Cette semaine, nous avons appris que les chiens peuvent attraper des bâillements. Et les preuves sur celui-ci sont assez solides. Il provient d'une expérience contrôlée menée sur 29 chiens de différentes races et publiée cette semaine dans Biology Letters, le journal de premier plan de la Royal Society of London. ***
Un étranger est assis dans une pièce avec chaque chien pendant cinq minutes et soit (a) a commencé à bâiller (avec des effets sonores) soit (b) a simplement ouvert grand la bouche, mais sans gémir ni même plisser les yeux. (Les auteurs incluent une superbe photo-séquence des deux manœuvres du visage [abonnement requis].)
Les résultats sont plus clairs qu'un boson de Higgs dans un tunnel suisse de 17 km. Pas un seul chien n'a bâillé lorsqu'il a été confronté à une simple ouverture et fermeture de la bouche. Mais en moyenne, après avoir observé une minute et demie de bâillements réels (environ 4, 5 bâillement), les chiens se sont largement ouverts. Seuls quelques-uns étaient totalement immunisés contre les bâillements, y compris un weimaraner, un shih tzu, un mélange Jack Russell-corgi et un dogue allemand.
Un séjour sans faille
Un dachsund a résisté au bâillement, mais il a été compensé par trois autres qui ont bâillonné avec aplomb. Les labeurs prolifiques comprenaient un laboratoire et un Staffordshire Bull Terrier, avec quatre bâillement chacun. Mais le champion bâilleur? Grosse surprise: un border collie, le chien le plus intelligent du monde. Il avait probablement aussi une opinion sur l'analyse statistique à utiliser.
Ici, au centre non officiel Gist pour la psychologie animale, nous avons tenté de reproduire l’expérience sur un mutt de crête rhodésien (ci-dessus). Il a mis beaucoup plus de temps que 1, 5 minute pour commencer à bâiller, et ce uniquement parce qu'un expérimentateur le gratifiait derrière les oreilles, ce qu'il aime vraiment.
(Image: Tupelo bâille enfin; Charles Eldermire)
*** Dans le monde de la cognition animale, il s'agit en fait d'une recherche plutôt soignée. Beaucoup d'animaux bâillent, mais les seuls animaux connus pour passer de bâillements les uns aux autres sont les humains et les chimpanzés. Cette découverte suggère que les chiens ont réellement une certaine sympathie avec les humains - et dans tous les cas, cela en dit long sur les liens étroits qui existent entre la domestication et notre histoire évolutive.
