Imaginez les chevaliers de la table ronde. Ils sont probablement grands et forts, portent une armure et boivent dans des calices. Et ils sont probablement tous blancs. Et bien que la plupart de cette image soit relativement précise, la blancheur ne l’est pas. Faites connaissance avec Sir Morien, le chevalier noir de la table ronde.
Le blog MedievalPoC souligne que Morien a été largement oublié ou blanchi à la chaux dans les représentations modernes de la table ronde. Mais les premiers textes le décrivent assez clairement comme n'étant pas blanc. Le blog cite la saga traduite de Morien:
Il était tout noir, même si je vous le dis: sa tête, son corps et ses mains étaient tous noirs, ne sauvant que ses dents. Son bouclier et son armure étaient même ceux d'un maure et noirs comme un corbeau…
S'ils ne l'avaient pas entendu appeler Dieu, aucun homme n'aurait osé lui faire face, estimant qu'il était le diable ou un de ses semblables sorti de l'enfer, car son cheval était si grand, et il était même plus grand que Sir Lancelot et noir., comme je l'ai dit auparavant…
Quand le Maure entendit ces mots, il se mit à rire de cœur et de bouche (ses dents étaient blanches comme de la craie, sinon il était tout à fait noir)…
Morien n'est même pas le seul chevalier à ne pas être blanc dans le folklore arthurien, comme le souligne le blog Elodie Under Glass:
Premièrement, six pour cent des chevaliers de la table ronde étaient des hommes de couleur. Certes, il ne s’agit que de trois hommes sur 49, mais l’ensemble du Congrès des États-Unis, élargi, oscille autour de 13% de personnes de couleur et n’a qu’un sénateur noir.
Bien que, il est à noter, l'un de ces trois hommes est vert. Mais il n'est définitivement pas blanc. Alors, pourquoi toutes nos interprétations modernes de la table ronde incluent-elles une équipe de gars totalement blancs? Eh bien, toutes les versions des histoires de la table ronde ne précisent pas spécifiquement que Morien est noir. Elodie Under Glass explique:
Pendant ce temps, les personnages de ces histoires ne sont pas décrits visuellement à moins qu'ils ne possèdent des caractéristiques exceptionnelles, telles qu'une mystérieuse armure entièrement noire ou des cheveux dorés remarquablement longs. De nombreux chevaliers ont été décrits comme sombres dans les cheveux et les traits. Au lieu de placer une grande pancarte clignotante au milieu d'une saga indiquant «CETTE PERSONNE EST TOTALEMENT UNE PERSONNE DE COULEUR, VOUS GARDEZ, VOUS AIMEREZ, NOUS VOUS ESPÉRONS DE LE PRENDRE EN COMPTE AVEC LES ADAPTATIONS FUTURES». était sombre »et a continué, supposant que les lecteurs ou les auditeurs l’interpréteraient comme le narrateur le voulait.
Les conteurs ont donc supposé que nous serions assez perspicaces pour comprendre leurs allusions selon lesquelles Morien était noir. Il s'avère que nous ne le sommes pas. Et l'Occident préfère les héros blancs de toute façon. Nous avons donc maintenant une table ronde d'hommes blancs.
