Des centaines d'ours noirs arpentent les prairies herbeuses et les forêts denses du parc national de Yosemite en Californie. Et les embêtants voyagent souvent juste derrière. Mais maintenant, grâce à un nouveau système de suivi, les fans d'animaux à fourrure peuvent suivre les chemins sinueux des créatures, en toute sécurité depuis leur canapé.
Comme le rapporte Scott Smith de l'Associated Press, le parc a récemment lancé un site Web appelé Keep Bears Wild. L'une des principales caractéristiques du site est le bien nommé «Bear Tracker», qui suit les traces des ours équipés de colliers GPS. Mais la localisation des animaux est retardée, rapporte Ryan F. Mandelbaum pour Gizmodo . Les humains curieux ne sont donc pas tentés de repérer les ours. Les gardes forestiers peuvent activer et désactiver les données, et les pistes seront supprimées en automne et en hiver pour permettre aux ours d'hiberner en toute quiétude.
L'objectif du projet est d'éduquer le public et de stimuler l'appétit des amateurs d'ours, sans mettre personne en danger. "KeepBearsWild.org est un moyen important de sensibiliser, d'apprécier et de respecter les ours noirs bien-aimés de Yosemite", déclare Chip Jenkins, surintendant intérimaire de Yosemite, dans un communiqué. Le parc espère que les personnes attirées sur le site Web par Bear Tracker resteront là pour en apprendre davantage sur d'autres aspects importants de la conservation de l'ours. Vous trouverez sur le site des instructions qui incitent les visiteurs à conserver correctement les aliments, à s’éloigner des animaux et à parcourir le parc lentement.
Celles-ci peuvent sembler être des précautions intuitives, mais les ours sont constamment menacés par leurs interactions avec les humains. Selon le site Keep Bears Wild, plus de 400 ours de Yosemite ont été touchés par des voitures depuis 1995. Et les ours qui se régalent de nourriture humaine peuvent devenir agressifs, forçant les gardes à les tuer "dans l'intérêt de la sécurité publique", explique le site.
Bien que Bear Tracker fournisse des données limitées au grand public, il est également utile de garer les rangers, qui peuvent visualiser les étapes des ours en temps réel. Selon Ezra David Romero, de Valley Public Radio News, une équipe dirigée par le biologiste de la faune, Ryan Leahy, utilise cette technologie pour suivre les ours sur ipads et ordinateurs. Et comme le rapporte Smith, les rangers peuvent suivre les signaux GPS et bloquer les ours avant qu’ils n’atteignent le terrain de camping.
Les dispositifs de repérage aident également les rangers à en apprendre davantage sur le comportement des ours noirs. Les données suggèrent que les animaux peuvent parcourir plus de 30 miles en deux jours et escalader facilement les murs de 5 000 pieds des canyons de Yosemite. Les traqueurs ont révélé que les ours commencent à se reproduire en mai, un mois plus tôt que prévu.
Les personnes intéressées à en savoir plus sur Yosemite et ses ours noirs peuvent consulter le blog de la Yosemite Bear Team, qui inclut des informations supplémentaires sur les efforts des gardes forestiers pour assurer la sécurité du parc, tant pour les personnes que pour les ours.
