Yucca Mountain, Nevada, une mine de sel située près de Carlsbad, au Nouveau-Mexique, et de Ward Valley, en Californie, sont trois des sites qui ont été sélectionnés comme dépôts permanents pour diverses catégories de déchets nucléaires. Chaque site fait l’objet de controverses et de litiges sans fin à cause des questions qui ont été soulevées au sujet des risques de libération de radiations par suite d’une action volcanique, de tremblements de terre ou de fuites d’eau. Bien que le Département de l’énergie envisage de commencer à déposer les déchets dans la mine de sel du Nouveau-Mexique dès 1998, il reste encore beaucoup de problèmes à résoudre, de sorte que nos matières radioactives devront rester dans leurs sites de stockage temporaires dans un avenir proche.
