Cristian Movilă travaille depuis plus de dix ans comme photojournaliste, souvent dans des zones de conflit. Il est basé à Bucarest, en Roumanie, et était à Paris la semaine dernière pour Paris Photo, un festival international de la photographie. Vendredi dernier, il traversait le quartier du Bataclan Theatre lorsque les attentats terroristes à Paris ont commencé, dont le plus meurtrier a eu lieu au théâtre. Lorsque Movilă a tenté de fuir les lieux, il s'est retrouvé à l'extérieur d'une sortie d'urgence du Bataclan et a commencé à documenter la scène sur son iPhone et son Sony RX1R. Il a publié des images des attaques et des conséquences sur ses pages Instagram et Facebook. Cette semaine, il a parlé à Smithsonian.com de son expérience.
Vous êtes un photographe expérimenté dans le domaine des conflits et des documentaires, et vous travaillez avec de grandes publications, notamment le magazine Smithsonian. Comment en êtes-vous arrivé là et comment votre travail a-t-il évolué?
J'ai commencé à travailler pour le New York Times et le magazine Time en 2005 et 2006, avec un article sur Gaza. Depuis lors, je travaille comme pigiste, mais principalement avec eux. Je ne suis pas à l'aise avec l'expression «photographe de conflit», mais je couvre beaucoup de conflits. J'essaie de me décrire davantage comme un artiste visuel. Dernièrement, je me suis concentré sur la description de mon travail en tant qu'art, même s'il s'agit d'un documentaire.
Vous étiez près du Bataclan lors des attaques terroristes à Paris la semaine dernière. Pouvez-vous parler de ce qui s'est passé?
Quand je visite Paris, je reste dans ce quartier, près de la République. J'étais près du Bataclan avec des amis, en passant par la région.
Je crois que la première attaque a eu lieu dans un autre café et j'ai eu la nouvelle sur mon téléphone - qu'il y a des affrontements ou que quelqu'un a commencé à tirer près du stade ou quelque chose du genre. Et puis ils ont commencé à envoyer les autres [notifications] et les nouvelles sont arrivées.
Par erreur, je suis descendu dans une très petite rue qui mène à l’une des sorties du théâtre Bataclan. Je ne sais pas exactement comment je suis arrivé là-bas, je courais et j'y suis arrivé et j'ai vu des gens dans la rue pleurer et crier. C'était horrible. Ce que j’y ai vu au début était vraiment très difficile. Puis j'ai commencé à tirer un peu. Vous pouvez voir sur certaines photos que je n’ai même pas sorti mon appareil photo de ma poche, j’ai utilisé mon téléphone.
Dans mes images, vous pouvez voir des gens sortir de la sortie du théâtre. À ce moment-là, la police était déjà présente, mais vous pouviez toujours entendre le son des tirs à l'intérieur. J'ai vu des gens terrifiés courir pour sauver leur vie, leurs cris ont été noyés par intermittence au son des coups de feu.
À ce moment-là, je envoyais des SMS à des amis proches, à des collègues photographes et aux rédacteurs en chef avec lesquels je passais la majeure partie de la journée. J'ai écrit que j'étais rentré chez moi parce que je ne voulais pas qu'ils s'inquiètent. Quand j'ai reçu un message d'un très bon ami photographe et qu'il y avait plus de 20 personnes confirmées mortes, j'ai commencé à pleurer.
Il y avait beaucoup de policiers qui couraient lourdement armés de masques sur le visage, beaucoup d'ambulances et beaucoup de gens en civil, mais avec des brassards judiciaires . Ces policiers essayaient de parler avec des personnes qui avaient réussi à s'échapper de l'intérieur du Bataclan, écrivant leurs noms, leurs détails, comme ils pouvaient. Les blessés ont été traînés le long de la petite ruelle par d'autres personnes, laissant derrière eux des traces sanglantes sur le trottoir. Une femme blessée hurlait de douleur devant une issue de secours.
Je veux éviter d'entrer plus dans les détails. Ce que j'ai vu était terrifiant. Je suis témoin de conflits depuis de nombreuses années. J'ai vu des gens mourir près de moi. J'ai vu des explosions, toutes sortes de choses. Lorsque vous entrez en conflit, vous présumez que vous allez entendre, que vous allez voir, qu'il est possible que différentes choses vous arrivent. Quand vous êtes à Paris et que vous vivez une telle chose, vous êtes totalement préparé.
Voici une analogie: lorsque vous êtes un athlète, comme par exemple un boxeur, lorsque vous contractez vos muscles, lorsque vous êtes boxeur et que quelqu'un vous frappe au ventre, vous n'aurez pas de problème parce que votre ventre est un rocher. Mais quand vous vous promenez dans Paris et que vous regardez, absorbez l’énergie des gens, la beauté, le beau temps, et puis quelque chose se passe comme ça, et vous n'êtes pas préparé ... C’est exactement comme un boxeur, s'il ne contracte pas ses muscles, bien sûr, il sera frappé comme une personne normale.
Quand as-tu arrêté de prendre des photos? À quel moment se termine le travail d'un photographe de conflit?
Je ne pensais même pas, je tirais juste. J'étais juste en mode automatique d'une certaine manière. J'avais peur pour tout le monde, pour mes amis, pour mes collègues, pour mes rédacteurs en chef, car ce week-end, c'était Paris Photo et tout le monde était là. Imaginez que tous ceux avec qui vous travaillez et qui travaillent sont en ville. Vous avez peur pour tout le monde, pas seulement pour vous.
Je suis resté dans cette zone jusqu'à très tard, jusqu'à 3 heures du matin, jusqu'à ce que tout le monde soit conduit à l'hôpital. Je ne pouvais pas dormir après avoir vu ce que j'avais vu là-bas. Le deuxième jour, je suis rentré, bien sûr. Je photographiais des gens qui venaient avec des fleurs et des bougies. À un moment donné, j'ai vu deux filles. Une fille essayait d'en dire une autre: vos deux amis sont morts à l'intérieur. Elle était en train de le découvrir dans l'instant, quand j'étais proche. Elle était totalement dévastée.
Mais voici une note au sujet de la puissance de Facebook: j'ai mis sa photo en ligne et un grand compte de photos sur Facebook a partagé ma photo. Au bout de 30 minutes, j'ai reçu un message privé intitulé «Cristian, je suis la fille sur la photo.» J'ai répondu: «Merci de m'avoir écrit. Puis-je vous appeler?"
Je l'ai appelée et elle a commencé à pleurer et à expliquer exactement ce qui s'était passé. C'était vraiment très intense. Quel exemple de la manière dont la technologie et les médias sociaux peuvent aider [les gens se connectent en temps de chaos]. Nous étions deux inconnus, unis par une tragédie. Cela me donne de l'espoir. Pour la première fois, j'ai vraiment compris la grandeur des médias sociaux et combien il est important de partager quelque chose.
Vous avez continué à prendre des photos autour de Paris depuis les attaques. Comment s'est déroulée la réaction nationale au cours des derniers jours?
Tous les jours jusqu'à mon départ mardi, j'ai pris des photos. Il y a beaucoup de compassion, des milliers de personnes se rassemblent, même dans ce genre de situation, quand vous savez que [les terroristes] peuvent frapper à nouveau. Ils disaient: «Nous n'avons pas peur, nous sommes un.» Dimanche soir, je suis allé à la cathédrale Notre-Dame. En face se trouvait un grand nombre, quelques milliers de personnes rassemblées pour le service commémoratif. La police était pleine à craquer, mais les gens de tout âge, jeunes, vieux, étaient là sans peur. Pour moi, cela ressemblait à «Wow». Deux jours après un attentat terroriste, ils n’avaient pas peur et ils se sont rendus au mémorial en si grand nombre. C'était un acte d'amour, un acte de compassion. Ils s'aiment dans ce genre de moment. Je crois vraiment que dans ce genre de situation, c'est normal et c'est la bonne chose d'être ensemble, d'être un.
Après un tel moment, nous sommes plus unis et partageons l'amour les uns avec les autres. Mais malheureusement, cela ne dure que quelques jours. Nous revenons tous à la normale, à nos intérêts. Et, j'ai peur [de ce qui pourrait arriver ensuite] bien sûr.
Avez-vous photographié des personnes spécifiques dont les histoires ont collé à vous au cours des derniers jours?
La fille dont je t'ai parlé, bien sûr. J'ai été frappé par le puissant message qu'elle m'a envoyé. Il y avait aussi une femme, elle était hors de Paris, si je comprends bien. Elle s'est rendue sur la Plaza de la République pour rencontrer un ami deux jours après les attentats. Elle a découvert que ses garçons étaient morts. Vous pouvez voir sur la photo, elle crie vraiment, pas seulement en pleurant. Un ami lui a demandé de venir à Paris et elle le lui a dit. Elle était vraiment dévastée, elle criait.
Quelles parties de la réponse nationale aux attaques avez-vous cherché à documenter en dehors des foules? Y avait-il des endroits ou des monuments particuliers?
Dans tous les lieux, il y avait des gens tous les jours, le matin, l'après-midi, le soir, respectant, rendant hommage, d'une certaine manière, en restant là. Face à la Plaza de la Republic, les gens se rassemblent tous les jours. Ils offrent leurs condoléances aux familles et aux victimes par au moins un moment de silence, des fleurs, des bougies, ce genre de choses. Ces derniers jours, beaucoup de jeunes sont allés là-bas pour essayer de célébrer, pas la mort, mais plutôt l'amour, probablement. Pour moi, c'était étrange, mais beau.
Vous avez récemment photographié une tragédie dans une salle de concert en Roumanie - l'incendie du Colectiv Club survenu le mois dernier. Comment vous sentez-vous après avoir documenté ces deux tragédies graves, celles pour lesquelles vous n'étiez «pas préparés» en si peu de temps?
C'était rare - l'un après l'autre. Je n'allais pas au concert à Bucarest; J'allais justement devant ce club, dans une camionnette où ils préparent des hamburgers lors de festivals. J'y suis allé et je n'ai pas vu de fourgonnette. Je suis donc entré dans Colectiv, dans le club, j'ai vu quelques amis, pris une photo et je suis parti. Au bout d'une heure ou moins, quelqu'un m'a appelé et m'a dit: «Vas-y, il y a un grand feu, des gens meurent.» Je suis allé là-bas en scooter et j'ai vu ce que j'ai vu.
Ce moment est incroyable.
C'est vraiment choquant. J'ai des amis qui sont toujours à l'hôpital. Quelques personnes que je connaissais, pas très proches, mais je les connaissais, elles sont mortes. Bien sûr, cela me concerne vraiment. Nous sommes si fragiles.
