L'homme portait habituellement une boussole pour trouver le soleil par temps nuageux; papier hygiénique pour diffuser la lumière de ses flashes; et une machette pour faire face à une végétation disgracieuse - et Dieu sait quoi d'autre - qui l'a gêné. Mais A. Aubrey Bodine a dit un jour que son outil préféré était son réveil.
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La fille de A. Aubrey Bodine se penche sur l'oeil averti de son père pour capturer les habitants de Charm City
Vidéo: Voir Baltimore à travers l'objectif d'Aubrey Bodine
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Pour profiter de la lumière du matin, le photographe du Maryland se levait souvent avant l’aube et se dirigeait vers le front de mer de Baltimore, où les gros cargos transportaient du sucre, des bananes ou, comme le jour même, Longshoremen avait été abattu au quai ferroviaire B & O en caoutchouc. . «Il se rendait parfois au milieu de la nuit avec des équipements de prise de vues de plusieurs milliers de dollars», se souvient sa fille Jennifer. “C'était un endroit violent, sale et terrifiant.” Mais les débardeurs démentent la laideur industrielle du port. Avec un rayon de soleil semblable à celui des projecteurs, il est aussi élégant qu'un décor de théâtre. Le filet-cargo drapé ajoute la touche nautique que Bodine adorait.
L'image a été diffusée au Sunday Baltimore Sun, où Bodine, un photographe professionnel, a publié presque tout son travail. Il a également remporté des prix dans des compétitions à travers le monde, en particulier dans le bloc de l'Est. Sur le plan politique, Bodine se trouvait quelque part "à la droite d'Ivan le Terrible", selon son regretté rédacteur en chef et biographe, le regretté Harold Williams, mais il partageait le respect des communistes pour le travailleur. Les fermiers conduisant des jougs de bœufs, de mineurs en crasse et, en particulier, de dockers et de nageurs - Bodine les a tous abattus. Ouvrier infatigable, il prenait près de 50 000 photos avant sa mort, à l'âge de 64 ans, en 1970. À une époque où les photos de journaux n'étaient généralement pas créditées, Bodine exigeait une signature, et bientôt, il était connu dans tout l'État et au-delà.
Pourtant, il est resté secret sur l'initiale «A». Cela signifiait Aldine.
Il a commencé au Sun en tant que messager âgé de 14 ans en 1920. Il a eu une pause en 1924, lorsqu'un des photographes du journal a été brûlé dans une explosion de poudre à éclats. Même sans équipement volatile, la photographie était une entreprise risquée; Bodine adorait photographier la baie de Chesapeake, mais il ne savait pas nager et s'accrochait toujours aux mâts des bateaux à huîtres, munis d'un appareil photo grand format aussi lourd qu'une meule. Pourtant, il a pratiqué son métier sans relâche, acceptant des travaux de journal non seulement le matin de son mariage, mais également lors de sa lune de miel. Il commence à tourner principalement pour la section de photographies du dimanche de Sun en 1927 et pour son magazine du dimanche en 1946.
Selon ses amis les plus proches, il n'était pas un homme sociable. «Je ne couvre pas les incendies ni les personnes mordues par un chien», a-t-il déclaré une fois, apparemment inconscient des sentiments des collègues de la rédaction. L'un d'entre eux a fait remarquer que si Bodine s'était noyé dans l'une de ses pousses d'eau, son «corps aurait flotté en amont». Pourtant, il était admiré. «Il avait tout compris», déclare Walter McCardell, qui a rejoint l’équipe de photographie du Sun en 1945. «Il a appris à quelle heure le soleil se levait. Je pense qu'il connaissait les marées. »McCardell l'a un jour accompagné d'une séance d'entraînement avant l'aube, « mais Bodine n'a pas aimé le lever du soleil. »Après que le soleil se soit mal conduit pendant deux autres matinées, McCardell a choisi de rester au lit.
Bodine a préféré les scènes idylliques. Il était pictorialiste et faisait partie d'un mouvement photographique datant de la fin du XIXe siècle qui privilégie une esthétique picturale. Les pictorialistes manipulent librement leurs sujets; Bodine ne pensait nullement à enlever les émotions, à ajouter des accessoires et à poser des personnes, y compris les dockers de Longshoremen, selon Kathleen Ewing, auteur de A. Aubrey Bodine: Baltimore Pictorialist . S'il n'était toujours pas satisfait, la chambre noire proposait une myriade de remèdes. Il était apte à doubler des mouettes ou à éclaircir les calottes blanches sur les vagues. Il a gardé une boîte à pêche pleine de négatifs dans les nuages pour animer un ciel terne. Certaines de ses pratiques seraient de sanctionner des journaux aujourd'hui, mais elles étaient alors plus acceptables pour les longs métrages.
À la maison, Bodine - comme l’appelle même sa fille Jennifer - recouvre la table de la salle à manger de ses empreintes fraîches afin que la famille mange fréquemment dans la cuisine. Le toner doré remplit la baignoire; les Bodines se baignaient à côté. Il semblait être en poste pendant toute l'enfance de Jennifer. Quand il était à la maison, elle a prié pour qu'il ne soit pas celui qui la conduirait à une fête d'anniversaire. Trop souvent, il apercevait une photo sur le chemin et remettait la voiture en route, la livrait, boudant de cuir verni et de crinoline, avec des heures de retard. .
Les problèmes de santé, y compris le diabète et l'hypertension, ont suivi les dernières années de Bodine, mais il n'a pas été découragé. Au cours d’un séjour à l’hôpital, écrit Williams, un gardien de nuit l’a découvert sur le toit en peignoir, photographiant le ciel de Baltimore au clair de lune. Au cours d'une autre réunion, Bodine a été retrouvé dans le hall où certaines de ses photographies étaient exposées. Il s'est mis à dédicacer chacun d'eux jusqu'à ce qu'une infirmière appelle le service psychiatrique. «Je pense qu'un de vos patients est ici, a-t-elle dit, prétendant être Aubrey Bodine.
Le dernier jour de sa vie, il est allé photographier une flèche de l'église, un autre sujet de prédilection, mais il est rentré au bureau les mains vides, indiquant aux rédacteurs en chef que la lumière l'avait «éteint». Il s'est ensuite retiré dans la chambre noire, où il s'est effondré. Il est mort d'un accident vasculaire cérébral massif.
Bodine, Jennifer, qui a appelé son fils unique, une fille, passe maintenant son temps à répertorier les empreintes infinies de son père: le récit où il se trouvait toutes ces années.
Abigail Tucker est la rédactrice du magazine.
A. Aubrey Bodine a publié la plupart de ses travaux pour le Baltimore Sun, où il a travaillé comme photographe. (A. Aubrey Bodine) 
"Il se rendait parfois [au quai] au milieu de la nuit", se souvient la fille de Bodine. (A. Aubrey Bodine) 
Portrait de Bodine datant de 1955 avec sa fille Jennifer et la femme de ménage Gussie Gordon. (A. Aubrey Bodine) 
"Je ne couvre pas les incendies ni les personnes mordues par un chien", a déclaré Bodine. Pourtant, il semblait toujours travailler, dit sa fille Jennifer. (Molly Roberts)
