Si Charles Darwin avait erré sur le flanc du volcan Volcan Wolf de l'île Isabela lors de sa visite aux Galapagos en 1835, il aurait peut-être repéré ce que l'on appelle aujourd'hui l'iguane rosada (ou rose). Encore une fois, probablement pas. Il a été signalé pour la première fois par certains gardes du parc en 1986. L'iguane à la couleur distinctive n'a été trouvé nulle part ailleurs.
La rosada iguane a été reconnue en tant que membre du genre Conolophus des iguanes terrestres (il existe deux espèces connues aux Galapagos), mais la question de savoir comment elle s’intègre dans l’évolution des iguanes terrestres des Galapagos demeure une question. Un iguane jaune vit également sur le volcan; pourraient-ils être la même espèce?
Maintenant, une nouvelle analyse génétique des iguanes terrestres, publiée cette semaine par le PNAS, révèle que la rosada est sa propre espèce et qu’elle était différente des deux autres il ya environ 5, 7 millions d’années. C’était une période antérieure à la formation de toutes les îles Galapagos et, étrangement, bien avant la formation du volcan qui abrite maintenant la rosada.
Les chercheurs avertissent que la nouvelle espèce non encore nommée scientifiquement est si rare qu'elle répond déjà aux critères pour être étiquetée «en danger critique d'extinction».
