Franklin Delano Roosevelt a fait de son mieux pour contrôler son image publique. Alors, une nouvelle collection de vidéos personnelles publiées par la bibliothèque et le musée présidentiels Franklin D. Roosevelt de Hyde Park, dans l’État de New York, suscite l’enthousiasme. Et les 11 bobines de films maison 16 mm ne déçoivent certainement pas avec leurs aperçus alléchants de la vie personnelle du 32e président, qui connaît bien la presse.
Selon Michael E. Ruane du Washington Post, les images ont été données au musée l'année dernière par Barbara Jacques, la grand-mère de Marguerite A. «Missy» LeHand, aide de longue date de Roosevelt. La plupart des films ont été tournés par LeHand et datent d'environ 1932 à 1941, bien qu'une partie du film lui ait peut-être été donnée.
Le film muet et franc, tourné en couleur et en noir et blanc, présente Franklin et Eleanor Roosevelt sous un jour domestique, sortant avec des amis, des conseillers et la famille. Il y a des images des Roosevelts conduisant dans Hyde Park, pique-niquant, participant à des courses aux œufs, à la voile et à la pêche, au patin à glace, au tricot et à la natation. Il y a même des images de FDR assis au bord de la piscine dans la clinique de polio qu'il a aidé à établir à Warm Springs, en Géorgie, avec ses jambes maigres visibles, ce qui est un moment rare et sans surveillance pour un homme dont les services secrets avaient pour habitude de saisir les images qui ont contribué à l'image. président inconscient semble vulnérable.
Les rouleaux jouent quelque chose comme un qui est qui des années 1930. Parmi les personnages figurent la princesse héritière Martha de Norvège et le duc de Windsor, ainsi que Louis Howe «l'homme derrière Roosevelt», secrétaire au Trésor Henry Morgenthau, Jr., le conseiller de confiance de FDR, Harry Hopkins, la secrétaire personnelle du président, Grace Tully et, à quelques reprises, Missy Lehand elle-même.
Au total, le film dure environ 90 minutes. Neuf des films sont disponibles sur une liste de lecture YouTube, tandis que les deux autres ne peuvent être visionnés qu'au musée, car ils contiennent des éléments protégés par le droit d'auteur. Ruane rapporte que la plupart des images n'ont jamais été vues auparavant, ce qui devrait particulièrement exciter les historiens.
Jacques, maintenant âgée de 73 ans, raconte à Ruane qu'elle avait les films dans son sous-sol en Virginie pendant des années et des années. Mais ce n'est que récemment que le film a été transféré sur DVD et qu'elle a réalisé à quel point elle possédait un trésor. «Les gens me disaient combien d'argent je pourrais obtenir. . . si je le vendais, dit-elle. «Et j'ai pensé: vous savez quoi? Ce n'est pas où Missy le voudrait. Missy le voudrait à la bibliothèque. Elle aimait les Roosevelts ".
Jacques espère qu'en faisant don de ces images, davantage de personnes pourront profiter des vidéos de famille et se familiariseront davantage avec Missy, que le directeur de la bibliothèque avait précédemment décrite comme l'une des femmes les plus importantes "dont on se souvient peut-être le moins". de l'administration du FDR.
Ce n'est pas le seul film passionnant de Roosevelt à émerger au cours des dernières années. En 2013, un chercheur de l'Indiana a découvert un rare clip de 8 secondes des Archives nationales montrant Roosevelt dans son fauteuil roulant, ce qui est peut-être la seule séquence filmée du président utilisant son fauteuil. Et, plus tôt cet été, les Archives nationales ont diffusé un film sur leur maison, tiré du rouleau d'oeufs de Pâques de la Maison-Blanche de 1935, montrant Roosevelt en train de marcher. Non seulement il s’agit de l’un des rares morceaux de film permettant de capturer le commandant et le chef qui se promène, mais il s’agit probablement de la toute première séquence du long rouleau d’oeufs de Pâques. Le film, d'une durée de quelques minutes à peine, a été tourné par Fred Hill, un éleveur du Nevada, qui assistait à l'événement et, en plus de montrer des images de FDR en marche, montre Eleanor Roosevelt en train de saluer ses invités et comprend même un bref aperçu d'un Zeppelin au-dessus de la Maison Blanche.
