Un matin d'été de 2010, au large des côtes du Kamtchatka, dans l'est de la Russie, des scientifiques ont fait une découverte rare. Des photos, publiées plus tôt cette semaine (et publiées sur notre blog Retina Tumblr) documentent ce qui pourrait être la première observation vérifiée de ce type: une baleine adulte blanche. Également appelés «épaulards», les orques sont généralement un mélange de noir et de blanc. Des membres blancs de plusieurs autres espèces de baleines ont déjà été vus, mais jusqu'à présent, les seules orques blanches connues sont encore jeunes.
Celui-ci, surnommé «l'iceberg» par les chercheurs, arbore une nageoire dorsale de trois mètres de haut, indiquant qu'il s'agit d'un adulte. Les scientifiques, dirigés par Erich Hoyt de la Whale and Dolphin Conservation Society, ne savent pas pourquoi cette baleine a une pigmentation aussi inhabituelle. Bien qu’il soit principalement de couleur blanche, il n’est peut-être pas qualifié d’albinos en raison de la présence de couleurs dans la zone située derrière la nageoire dorsale. Un jeune orque albinos, précédemment connu, résidant dans un aquarium canadien nommé Chima, souffrait d'une maladie génétique rare causant un certain nombre de complications médicales, mais Iceberg semble être un membre sain de sa gousse.
