L'art est une chose amusante. Cela peut être à la fois évident, obscur, beau et bizarre. Mais entre les mains de l’artiste pop Claes Oldenburg, maître des petites choses plus grandes et des choses plus douces, cela peut aussi être hilarant.
En 1967, Oldenburg cherchait-il des éclats de rire en élaborant des plans pour remplacer le Navy Pier de Chicago par une cuillère? Probablement pas. Ce n’est pas un comédien: "Mon objectif est de donner vie à la fantaisie", a-t-il déclaré. Mais peu importe; c'est un pur délice de tomber sur sa gigantesque cuillère dans le jardin de sculptures de Minneapolis. L'ustensile de 51 pieds de long berce une cerise de 1200 livres marasquin qui pulvérise une cascade d'eau de sa tige.
Depuis 1976, Oldenburg et son épouse, historienne de l'art et artiste, Coosje van Bruggen, ont conspiré pour proposer de très grandes sculptures d'objets ordinaires à des lieux publics. Leur nouveau livre, Large-Scale Projects (Monacelli Press), célèbre leurs efforts de collaboration avec une extraordinaire collection d'images. Oldenburg a également réalisé des dizaines de dessins de ce qu’il appelle ses sculptures «non réalisables»; une sélection de ces œuvres et d’autres est à présent disponible au Museum of Contemporary Art de Los Angeles.
Une des sculptures qu’il a en fait construites est la lampe de poche Flashlight, haute de 30 mètres, qui surplombe le campus de l’Université du Nevada à Las Vegas. Il a fait sensation en 1981 lors de son voyage à travers le pays depuis la fonderie du Connecticut où il a été fabriqué. Camionneur "Red" Morgan posait constamment la même question de base à sa radio CB de la part de ses camarades conducteurs: "Quel diable transportes-tu?"
Mais pour de nombreux fans d’Oldenburg, la question demeure: trouvera-t-il un moyen de s’immerger dans l’énorme barre en fusion de Good Humour jusqu’au milieu de Park Avenue, à New York? En 1968, le philosophe radical Herbert Marcuse avait prédit qu'une telle sculpture pourrait provoquer la révolution, car, comme il l'a dit, "les gens ne peuvent rien prendre au sérieux; ni leur président, ni le Cabinet, ni les dirigeants de l'entreprise". Jusqu'à présent, aucune des sculptures d'Oldenburg n'a détruit l'ordre social, mais elles nous ont certainement donné l'ascenseur à tous.
Par Beth Py-Lieberman
