Quand je grandissais, presque tous les documentaires que j'ai vus ou les livres de dinosaures que j'ai lus portaient des images de la grande muraille de dinosaures du Jurassique aménagée au centre des visiteurs du monument national des dinosaures. Le mur, héritage du paléontologue Earl Douglass, qui a découvert le riche assemblage d'os au début du XXe siècle, est incrusté de restes d' Allosaurus, de Stegosaurus, de Ceratosaurus, de Diplodocus, d' Apatosaurus et d'autres, dont beaucoup ont été laissés dans place pour les visiteurs à venir voir. C’était quelque chose que je voulais désespérément voir un jour.
Malheureusement, le bâtiment en verre construit au-dessus de la carrière s'est révélé dangereusement instable et le centre d'accueil des visiteurs a été fermé récemment. Je n'ai pas pu voir le grand mur de dinosaures lors de ma visite l'année dernière. Grâce à un financement gouvernemental, la construction d’un nouveau centre d’accueil est en cours. Encore mieux, le paléontologue du parc, Dan Chure, a documenté le processus étape par étape de la création du nouveau bâtiment sur son blog, le projet du centre d'accueil des visiteurs du monument national des dinosaures. Dans la dernière mise à jour, intitulée "Painfully Paneless", Chure discute du défi posé par les murs de verre du bâtiment:
On savait que la peinture au plomb était presque certainement présente sur les cadres. Cinquante ans de peinture au Quarry Visitor Centre ont laissé une structure avec une stratigraphie de peinture dans laquelle les couches les plus anciennes sont à base de plomb. Donc, la réduction de plomb était prévue dans le déménagement. Ce qui était inattendu, c’était que l’amiante se trouvait dans le vitrage, maintenant les vitres dans leurs cadres. Cette découverte a retardé le projet en raison de l’élaboration d’un nouveau plan de réduction des émissions. Finalement, une grue a été apportée et les entrepreneurs ont érigé une chambre à pression négative sur le panier, vêtus de «combinaisons lunaires» et portant un appareil respiratoire, et utilisant une scie électrique pour couper les vitres et leurs cadres.
Malgré ces événements inattendus, les photos de Chure montrent comment le centre d'accueil des visiteurs se transforme rapidement. J'ai hâte de voir à quoi il ressemblera quand il rouvrira à l'automne de l'année prochaine.
