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Selon une nouvelle étude, Natalie Portman figurait parmi les noms des années 2000 les plus souvent mentionnés, reflétant le fait que la vraie célébrité dure plus de 15 minutes. Image via Wikimedia Commons / Real TV Films
En 1968, Andy Warhol, déjà bien connu, ajouta encore à sa célébrité en créant un cliché durable: «À l'avenir, tout le monde sera mondialement connu pendant 15 minutes».
Aussi présomptueux que puisse être Warhol, il semble que nous n'ayons pas encore atteint cet avenir, du moins selon la science. Une nouvelle étude, publiée aujourd'hui dans l' American Sociological Review, révèle que la vraie renommée dure beaucoup plus longtemps que 15 minutes. Dans une analyse du journalisme de célébrités à l'échelle nationale, les chercheurs ont constaté que les célébrités les plus célèbres (et les plus souvent mentionnées) restent pendant des décennies.
Pour en arriver à cette conclusion, un certain nombre de sociologues ont chacun passé un congé sabbatique de plusieurs années à peigner méticuleusement la fonction «Étoiles: ils nous ressemblent» de UsMagazine. Plusieurs auraient refusé de retourner dans le monde universitaire, laissant apparemment leurs talents aux départements analytiques de l'industrie des magazines sur papier glacé à plein temps.
Je rigole! Les sociologues, dirigés par Eran Shor de l'Université McGill et Arnout van de Rijt de l'Université Stony Brook, ont procédé à une recherche automatique en prenant un échantillon aléatoire d'environ 100 000 noms figurant dans les cahiers de divertissement de 2 200 quotidiens américains parus entre 2004 et 2009. Leur échantillon n'incluait pas chaque nom publié, mais plutôt une sélection aléatoire de noms publiés à des fréquences différentes. Ce ne serait donc pas utile pour vous dire qui était la célébrité la plus souvent citée, mais qui le serait illustrant les sortes de tendances que les noms célèbres (et moins célèbres) traversent au fil du temps.
Les dix noms les plus fréquemment cités dans leur échantillon sont: Jamie Foxx, Bill Murray, Natalie Portman, Tommy Lee Jones, Naomi Watts, Howard Hughes, Phil Spector, John Malkovich, Adrien Brody et Steve Buscemi. Toutes les célébrités, notent-ils, étaient relativement célèbres avant l’an 2000, voire des décennies plus tôt (Howard Hughes est devenu célèbre dans les années 1920). En outre, les dix noms sont encore assez connus aujourd'hui.
Dans l’ensemble, 96% des noms les plus célèbres de l’échantillon (ceux qui ont été mentionnés plus de 100 fois au cours d’une année donnée) avaient déjà été fréquemment mentionnés dans les actualités trois ans plus tôt, dissipant encore plus le cliché de 15 minutes. En outre, si un nom était mentionné très souvent au cours de sa première année d’apparition, il risquait davantage de rester en place pendant une longue période.
Il y a cependant une vérité dans l’idée des 15 minutes: les noms de moindre notoriété (ceux qui sont le moins souvent mentionnés pour commencer) présentent des chiffres beaucoup plus élevés de chiffre d’affaires d’année en année. Les chercheurs ont déclaré que ces noms entraient principalement dans la catégorie des personnes impliquées dans des événements dignes d'intérêt - tels que des catastrophes naturelles et des crimes - plutôt que dans les cas où les lecteurs trouvaient qu'ils étaient dignes d'intérêt. À titre d'exemple, Van de Rijt mentionne Chelsey Sullenberger, le pilote d'US Airways qui a brièvement atteint la célébrité après avoir réussi un atterrissage d'urgence sur le fleuve Hudson en 2011, mais qui est à présent rarement mentionné dans la presse.
La liste des noms les plus célèbres reste cependant relativement similaire chaque année. «La grande majorité de la couverture concerne des noms qui font l'actualité depuis déjà plusieurs années et les nouveaux noms pénètrent rarement dans les couches supérieures de la renommée», écrivent les chercheurs. Le bas de la hiérarchie de la renommée est rempli de nouveaux noms chaque année, mais ils écrivent en haut: «un remaniement de noms déjà familiers et non un remplacement rapide d'une cohorte sortante par une cohorte entrante».
Outre les données des journaux, l’équipe a également examiné un échantillon beaucoup plus petit de mentions de célébrités sur les blogs et la télévision et a constaté une tendance similaire. Les nouveaux médias, semble-t-il, suivent à peu près le même modèle que les anciens médias - c'est pourquoi vous ne voyez pas grand-chose de plus en plus à des personnages comme le «garçon ballon» sur le Web.
Aussi frivoles que puissent paraître ces travaux, les chercheurs affirment qu’ils permettent de tirer des conclusions importantes sur notre société. La mobilité ascendante dans le monde des célébrités est extrêmement rare. Devenir célèbre nécessite une combinaison de talent et de chance qui permet à une personne d'entrer dans la classe des élites d'être mentionnée à plusieurs reprises par la presse. Mais quelle est cette combinaison - qu'est-ce qui rend une personne célèbre? Ou est-ce que la presse a créé un cycle qui permet à une personne de rester célèbre, parfois même après que sa carrière a atteint son apogée ou même après sa mort? ”
On ne sait pas encore si les scientifiques seront un jour en mesure de créer un modèle multivariable pour quantifier «la férocité» des célébrités au fil du temps.
