Un centre de récompense appelé le noyau accumbens (en bleu foncé) est le plus étroitement associé au plaisir que procure l’écoute d’une nouvelle musique. Image via Peter Finnie et Ben Beheshti
Le lien entre musique et plaisir est profond. Le désir de créer et d’écouter de la musique est présent dans pratiquement toutes les cultures du monde et remonte à au moins 43 000 ans, quand un Cro-Magnon en Europe a percé des trous dans un os d’ours, créant une flûte qui est devenue la plus ancienne du monde. instrument de musique. Il y a de bonnes raisons pour que la musique soit si universelle: des expériences ont montré que la réaction de notre cerveau à écouter de la musique favorite ressemble de très près à ce qui se passe après que nous prenions des drogues psychoactives ou que nous mangeons bien.
Maintenant, les neuroscientifiques approfondissent les schémas neuronaux responsables du fait que nous aimons tant la musique. Une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans Science identifie la partie du cerveau humain qui rend la nouvelle musique si agréable en particulier, montrant que l'activité dans le noyau accumbens - située près du centre de l'orgue et représentée en bleu foncé dans l'image en haut - est étroitement liée à notre plaisir à jouir d'une nouvelle régler. Cela révèle également qu'un deuxième domaine (dans le cortex auditif, indiqué en jaune) est impliqué, codant les préférences en fonction de la musique que nous entendons au fil du temps, ce qui rend plus probable le fait que nous puissions écouter de nouvelles chansons qui ressemblent à celles que nous avons déjà entendues. .
L’équipe de recherche, dirigée par Valorie Salimpoor de l’Université McGill, a abouti à cette découverte en utilisant une technologie d’IRM fonctionnelle (IRMf), qui mesure le flux sanguin vers chaque partie du cerveau en temps réel et est fréquemment utilisée dans les enquêtes neuroscientifiques. L'activité neuronale de 19 participants a été enregistrée alors qu'ils écoutaient 60 chansons qu'ils n'avaient jamais entendues auparavant allongés dans un scanner IRMf.
Pour examiner spécifiquement l'activité cérébrale exposée pendant que les gens écoutaient de la nouvelle musique qui leur plaisait, les chercheurs ont introduit une tournure différente de la nouvelle musique: chacun des 19 participants à l'étude a pu acheter toutes les chansons par la suite, avec de vrais argent. En incluant cette étape, les scientifiques avaient une mesure objective des chansons que chacun des participants avait réellement appréciées et considérées comme valant la peine d'être achetées.
Ils ont constaté que lorsque les participants écoutaient des chansons qu'ils finissaient par acheter, l'activité neuronale augmentait de manière spectaculaire dans leur noyau accumbens, une zone de récompense libérant des substances chimiques neurotransmetteurs qui provoquent des émotions positives - le même type de voie neurale qui procure du plaisir à partir de nourriture, de drogue ou de sexe. . De plus, les participants étaient autorisés à «enchérir» différentes sommes d'argent sur chaque chanson (0, 99 $, 1, 29 $ ou 2 $, des montants plus importants augmentant la probabilité de devenir propriétaires par la suite), et plus une personne finissait par enchérir plus la chanson est active, plus le niveau d’accumbens est crucial pour générer le plaisir que les gens éprouvent en écoutant de la nouvelle musique qu’ils aiment.
Cependant, l'activité dans le noyau accumbens dépend également de signaux provenant de zones spécifiques du cortex auditif, qui intègrent des stimuli sonores et les transmettent à la zone de récompense. Des travaux antérieurs ont montré que ce cortex est impliqué dans des jugements et des préférences fondés sur des valeurs. Les scientifiques théorisent donc notre compréhension personnelle de ce que les motifs sonores donnent pour une bonne musique sont stockés dans cette zone.
Les structures neuronales dans cette zone peuvent changer avec le temps et sont construites par habitude, ce qui explique pourquoi différentes personnes ont des préférences musicales différentes. La musique que vous entendez au cours de votre vie influence la nouvelle musique que vous apprécierez le plus à l'avenir. C’est un peu comme Pandora pour le cerveau: de la même manière que le service en ligne utilise des algorithmes pour deviner quelle nouvelle musique vous allez écouter en fonction de ce que vous aimez déjà, cette partie du cortex auditif s’inspire de croyances codées sur ce qui constitue la «bonne» musique. activer le centre de récompense, le noyau accumbens.
Ainsi, alors que l’amour pour la musique est presque universel dans l’humanité, cette recherche pourrait expliquer pourquoi les genres particuliers de musique nouvelle, de cultures différentes (et de personnes différentes), varient énormément - de la K-pop aux ballades monstres en passant par les chants rituels des moines tibétains.
