Le 9 décembre 1964, le légendaire musicien de jazz John Coltrane enregistra sa suite canonique A Love Supreme dans le studio de l'ingénieur du son Rudy Van Gelder, situé à Englewood Cliffs, dans le New Jersey. Une résidence brune et trapue entourée de rues de banlieue bordées d'arbres, dont la façade sans prétention est dissimulée par des installations ultramodernes; Des plafonds de 39 pieds dotés d'une acoustique raffinée conféraient une révérence semblable à celle d'une cathédrale à l'espace épuré et tapissé de briques qui abritait également d'innombrables autres grands artistes, dont Gil Evans, Oliver Nelson et Ray Charles.
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Ce jour-là, selon la légende, les lumières ont été tamisées et le quatuor de Coltrane a commencé à jouer. Au fur et à mesure que leurs sons se confondaient, chaque membre se perdait dans la musique, improvisant un flot continu de notes sur la ligne de basse de quatre notes ancrant la composition. Peu de mots ont été prononcés, mais aucun n'était nécessaire; la chimie naturelle du groupe a dépassé toutes les instructions. Les 33 minutes qui ont suivi ont été un moment singulier - et un son - qui perdureront à jamais dans les collections du National Museum of American History, grâce en partie à un don du fils de Coltrane, Ravi Coltrane.
Aujourd’hui, le musée a lancé son 13 e Mois annuel de l’appréciation du jazz en célébrant le 50 e anniversaire de A Love Supreme . Et en l'honneur de cette occasion, Ravi Coltrane, lui-même un musicien de jazz contemporain accompli, a fait don d'un des trois principaux saxophones de son père, un ténor Mark VI conçu par Henri Selmer Paris, fabricant d'instruments à vent et à vent de haute qualité. Le saxophone a été fabriqué en 1965, l'année même de l'enregistrement de A Love Supreme . «Chaque fois que j'ouvre le dossier pour regarder le saxophone», a déclaré John Edward Hasse, conservateur de la musique américaine, qui a présidé la cérémonie de donation, «j'ai la chair de poule. John… le… tartanophone de Coltrane.
Parmi l’une des plus grandes œuvres de Coltrane, l’album résultant revêtait également une importance personnelle pour le saxophoniste estimé. Ses quatre phases - "Reconnaissance", "Résolution", "Poursuite" et "Psaumes" - lient sa musique à une nouvelle foi réaffirmée en Dieu et marquent sa détermination à mettre fin à son mode de vie de drogué qui l'avait renvoyé de Miles Le groupe de Davis sept ans plus tôt. "Au fil du temps et des événements, je suis entré dans une phase qui est contraire à la promesse et qui s’éloigne de la voie estimée", écrit Coltrane dans les notes de l’album. «Mais heureusement maintenant, à travers la main miséricordieuse de Dieu, je perçois et suis pleinement réformé de sa toute-puissance. C'est vraiment un amour suprême. "
Coltrane est décédé moins de trois ans plus tard, à l'âge de 40 ans. Mais son héritage musical a survécu.
John Coltrane n'était pas seulement un saxophoniste, mais également un chef d'orchestre et un compositeur, a déclaré Hasse, qualifiant le musicien de "créateur de son nouveau" et de "révolutionnaire musical". Il était une muse de Jimi Hendrix et de Carlos Santana, et "le sujet de cours à l'université et d'innombrables poèmes. Pour beaucoup, un héros de la culture épique ".
L'instrument fera partie du trésor d'artefacts de jazz du musée, qui comprend 100 000 pages de musique inédite de Duke Ellington, la trompette de Dizzy Gillespie et le clavier sans fil de Herbie Hancock. Il sera également présenté dans l'exposition «American Stories» du musée, qui débutera le 1er juin, aux côtés de la partition originale de Coltrane intitulée A Love Supreme. Jusque-là, les visiteurs pourront le voir au premier étage du musée, près du théâtre Warner Bros.
