Pour ce qui est de rechercher de nouvelles espèces, Los Angeles n’est probablement pas le premier endroit où la plupart des gens penseraient. Après tout, la métropole californienne est connue pour son étendue urbaine et ses kilomètres d'autoroutes. Mais en réalité, Los Angeles est l’un des écosystèmes les plus diversifiés au monde, avec toutes sortes d’espèces animales dans ses rues. À présent, la ville héberge l’une des plus grandes études sur la biodiversité au monde dans le but de trouver et de cataloguer les nombreux types d’animaux qui ont élu domicile à Los Angeles.
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"Il n'y a pas de frontière magique que la nature ne rencontre pas", déclare Greg Rory Carroll pour le Guardian, Greg Pauly, co-directeur du nouveau centre de recherche sur la nature urbaine du musée d'histoire naturelle du comté de Los Angeles. "Et la réalité est que nous en savons peu sur la nature ici à Los Angeles."
LA est l'un des ports les plus actifs des États-Unis, accueillant des vols du monde entier. Avec près de 200 000 passagers traversant l'aéroport international de Los Angeles chaque jour, il y aura forcément de petits passagers clandestins dans les bagages et sur les passagers.
Récemment, Pauly a été appelé à Beverly Hills pour retrouver un groupe bruyant de coquillages grenouilles portoricaines. Au cours des deux dernières années, l’entomologiste Emily Hartop du Natural History Museum a découvert 43 nouvelles espèces de mouches jusque-là inconnues de la science, rapporte Fred Pearce. le nouveau scientifique .
«Cela nous dit à quel point la nature est dynamique à Los Angeles», explique Pauly à Carroll.
LA se situe dans une partie de l'État appelée «province floristique de Californie». La région s'étend du nord de Los Angeles à San Francisco et est considérée comme l'un des plus grands points chauds du monde en matière de biodiversité grâce au climat et à la variété des écosystèmes qu'elle contient. Des chercheurs du Natural History Museum espèrent maintenant inspirer des citoyens scientifiques bénévoles à la recherche, au catalogage et à la catégorisation de la faune abondante de Los Angeles dans l'une des plus grandes études sur la biodiversité au monde, rapporte Deborah Netburn pour le Los Angeles Times .
Dans le cadre d'un nouveau projet intitulé City Nature Challenge, le Natural History Museum demande à Angelenos d'envoyer des photos du plus grand nombre de plantes et d'animaux sauvages possible dans les rues de la ville. Les chercheurs espèrent collecter autant d'espèces que possible, bien que le projet contienne des directives pour le limiter à la faune.
«Les animaux domestiques ne seront pas inclus dans le nombre de nos espèces», a déclaré à Netburn Alison Young, coordinatrice citoyenne pour la science citoyenne à l'académie de San Francisco, qui travaille en partenariat avec le Natural History Museum pour le projet. "Et si vous allez au zoo et prenez de superbes photos de girafes et d'éléphants, c'est génial, mais cela ne comptera pas car ils ne sont pas sauvages dans ces régions."
Toutefois, les plantes qui poussent à l’extérieur peuvent être comptées, qu’elles aient été importées ou non dans l’État. En cherchant simplement à amener les gens à regarder de près les êtres vivants qui les entourent, les chercheurs espèrent pouvoir brosser un tableau plus complet des écosystèmes qui peuplent même le monde de l'asphalte et du béton de Los Angeles.
«Surtout que notre monde subit de nombreux changements, il est important de comprendre où différentes plantes et différents animaux se développent maintenant, afin que nous puissions comparer cela à celui où ils se trouvaient dans le passé et mieux comprendre où ils pourraient aller dans le futur, Dit Young à Netburn.
