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Sesame Street présentera Julia, une muppet avec autisme

Un nouveau Muppet rejoindra bientôt les habitants du quartier de Sesame Street. Elle s'appelle Julia et elle a de grands yeux verts et des cheveux orange vif. Julia est un peu différente des autres personnages de la série. Julia prend parfois un certain temps pour répondre aux questions et a tendance à répéter ce que ses amis disent, car elle est autiste.

Comme le rapporte David Folkenflik pour NPR, Julia fera sa première apparition à la télévision le 10 avril, devenant ainsi le premier nouveau Muppet à rejoindre le casting de Sesame Street depuis une décennie. Sesame Workshop, la société mère de Sesame Street, développe le personnage depuis environ trois ans. Julia a fait ses débuts dans un livre de contes numérique en 2015, dans le cadre d'une campagne plus vaste visant à connecter les enfants autistes et leurs familles avec les enfants autistes, a déclaré Erin Blakemore à Smithsonian.com en octobre .

Julia a été si bien reçue que la compagnie a décidé de lui faire un élément permanent de la distribution télévisée. "Nous nous sommes rendu compte que si nous la réalisions également dans l'émission" Sesame Street ", elle aurait encore plus d'impact et serait en mesure d'atteindre encore plus d'enfants", a déclaré Sherrie Westin, vice-présidente exécutive de Sesame Workshop. Folkenflik.

Ce n'est pas la première fois que "Sesame Street" présente à son jeune public un sujet important mais délicat. L'émission a déjà traité de sujets tels que le divorce, l'incarcération et le deuil. Mais selon un récent segment "60 Minutes", les auteurs de "Sesame Street" ont relevé un défi unique lors de la création de Julia. Ils voulaient aider à normaliser l'autisme en utilisant un seul caractère, mais l'autisme se présente différemment chez chaque personne atteinte du trouble. L'équipe a donc collaboré avec des experts en autisme pour sélectionner une série de traits qui représenteraient le mieux un enfant du spectre.

Dans un clip "Sesame Street" posté sur YouTube dimanche, Julia et son amie Abby Cadabby inventent un jeu appelé "boing boing tag". Pendant qu'elles jouent, Julia imite souvent les paroles d'Abby. Le comportement de Julia confondit d’abord certains des autres personnages, mais ceux-ci finissent par comprendre et embrasser ses différences. Et à bien des égards, Julia est comme tous les autres petits Muppets. Elle aime jouer à des jeux, souffler des bulles et câliner son animal en peluche préféré.

La marionnettiste Stacey Gordon, dont le fils est sur le spectre de l'autisme, joue le dernier membre de la distribution de "Sesame Street". "Si les amis de mon fils avaient été exposés à ses comportements par le biais de quelque chose qu'ils avaient vu à la télévision avant de les connaître en classe, ils n'auraient peut-être pas été effrayés", a-t-elle raconté à "60 minutes" , Lesley Stahl. "Ils auraient su que il joue d'une manière différente et ce n'est pas grave. "

L’introduction de Julia à "Sesame Street" intervient à un moment charnière, car la fréquence des diagnostics d’autisme a augmenté ces dernières années. Le CDC estime qu’un enfant sur 68 a été identifié comme étant dans le spectre de l’autisme, ce qui laisse penser que de nombreux enfants qui regardent "Sesame Street" connaîtront une personne touchée par le trouble. Alors que l'équipe à quatre pattes de l'émission accueille Julia à bras ouverts, son jeune public aura l'occasion de se familiariser avec l'autisme et avec l'importance d'accepter la différence.

Sesame Street présentera Julia, une muppet avec autisme