Regretter un tweet récent ou s'inquiéter du compte de vos amis Facebook? Se détendre.
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On a parfois l'impression que l'utilisation des médias sociaux augmente le stress dans nos vies, mais une étude menée par le Pew Research Center suggère que ce n'est pas nécessairement le cas. Certaines personnes, en particulier les femmes, peuvent même bénéficier de la connexion, mais une mise en garde importante s'impose. Selon l'étude, une prise de conscience accrue des problèmes des autres peut contribuer à un stress contagieux appelé "coût des soins", et les femmes paient ce prix plus souvent que les hommes.
L'étude Pew a étudié les niveaux de stress de 1 801 adultes à l'aide de l'échelle de stress perçue largement utilisée, qui pose des questions conçues pour mesurer le degré de surcharge de vie, d'imprévisibilité et de contrôle incontrôlable des personnes. L'équipe a ensuite demandé aux personnes des détails sur leur utilisation des médias sociaux, telles que les plates-formes qu'elles utilisaient, leur temps passé avec chacune d'elles, leur nombre de connexions et leur fréquence de commentaires ou de partage.
«Il y a beaucoup de spéculations sur le fait que les utilisateurs de médias sociaux ressentent une pression supplémentaire pour participer et suivre le rythme des médias sociaux, afin d'éviter la peur de manquer des activités que d'autres partagent, et qu'ils se sentent anxieux après avoir visionné les images réussies que leurs amis ont projetées. sur Facebook », explique le co-auteur Keith Hampton de l'Université Rutgers. Mais le rapport Pew ne supporte pas cette notion, dit-il. «Nos données ne prouvent pas que les utilisateurs de médias sociaux ressentent plus de stress que ceux qui utilisent moins ou pas du tout les technologies numériques.»
Les résultats du sondage ont montré que lorsque toutes les autres choses étaient égales par ailleurs, de nombreuses femmes qui utilisent Twitter, le partage de photos par courrier électronique et mobile se disent en réalité moins stressées que celles qui ne le font pas. Par exemple, une femme dont la journée type comprenait l'envoi ou la lecture de 25 courriels, l'utilisation de Twitter à plusieurs reprises et le partage de 2 photos de son téléphone affichait un score inférieur de 21% à l'échelle du stress perçu par rapport à une femme qui évitait ces technologies.
Les hommes ont déclaré moins de stress dans leur vie: 7% de moins que les femmes. Mais ils n'ont pas signalé de baisse similaire du niveau de stress lié à leur utilisation des médias sociaux.
Les résultats de l'enquête correspondent à la plupart des publications universitaires sur les médias sociaux, explique Dhiraj Murthy, sociologue et auteur du livre Twitter, qui n'était pas affilié à la recherche. La technologie numérique peut fonctionner comme un système de prise de conscience sociale qui nous tient au courant des événements de la vie des gens et nous permet de partager ces mises à jour, du plus banal au plus profond, dit-il.
"Cette prise de conscience et ce partage peuvent avoir des effets positifs sur nos vies psychosociales", a déclaré Murthy. "Concrètement, si nous devenons plus sociaux grâce aux médias sociaux, nous pourrions réduire notre niveau de stress de plus en plus de comportements communs ont toujours été liés à une meilleure santé mentale ».
Certaines recherches suggèrent des conséquences négatives sur l'utilisation des médias sociaux, notamment un article publié en août 2013 selon lequel Facebook pourrait nuire au bien-être des jeunes adultes. Bien que la relation entre les médias sociaux et le stress soit complexe, de nombreuses études de ce type se sont concentrées sur les grands utilisateurs, explique Murthy. En général, la perception commune de la plupart des utilisateurs de médias sociaux en tant que cas de stress liés à une dépendance aux gadgets ne résiste pas à un examen minutieux.
«Il y a bien sûr des individus dans ce camp, mais ils représentent généralement l'exception plutôt que la règle», dit Murthy. «Beaucoup rigolent en voyant des images de nouveaux bébés dans la famille sur les médias sociaux. D'autres partagent ce qu'ils mangent ou le film qu'ils viennent de regarder. Encore une fois, plutôt que de provoquer du stress, ces formes de communication sociale peuvent réduire le stress pour certains. »
Cependant, le rapport Pew suggère que les médias sociaux peuvent sensibiliser davantage les utilisateurs aux événements négatifs dans la vie de leurs amis et de leur famille. Et lorsque les utilisateurs découvrent des décès, des maladies, des pertes d’emploi ou d’autres problèmes parmi leurs amis, ils ressentent à leur tour un stress supplémentaire qu’ils auraient pu éviter autrement.
«Lorsque les utilisateurs découvrent des choses vraiment pénibles dans la vie de leurs amis, cela peut avoir des conséquences néfastes», déclare Lee Rainie du Centre de recherche Pew.
En ce qui concerne ce "coût des soins", les femmes paient un prix plus élevé que les hommes, en partie parce qu'elles ont déclaré être plus au courant d'événements douloureux entre amis et leur famille. Selon l’étude Pew, une utilisatrice moyenne de Facebook est au courant de 13 à 14% plus de stress dans la vie de proches ou de connaissances lointaines, par rapport à une femme qui n’utilise pas Facebook. L’utilisateur masculin moyen de Facebook est 8% plus conscient de ce type d’événements parmi les liens sociaux étroits et seulement 6% de plus parmi ses connaissances.
Les femmes associaient plus souvent des événements indésirables dans la vie de leurs amis et de leur famille à une augmentation significative de leur propre niveau de stress. Ceux-ci comprenaient le décès du conjoint, du partenaire ou de l'enfant d'un lien étroit et l'hospitalisation ou un accident grave d'un lien proche. Les femmes étaient également stressées lorsque des connaissances étaient accusées d'un crime, rétrogradées ou réduites. Les hommes, d’autre part, ont déclaré que leur propre niveau de stress n’était augmenté que lorsque leurs proches étaient accusés d’un crime ou quand une connaissance avait subi une réduction de salaire ou une rétrogradation.
Le rapport a révélé que les hommes et les femmes devaient assumer le coût des soins via différentes plateformes sociales. En plus de Facebook, les femmes ont pris conscience du stress des autres via le partage d'images en ligne, Pinterest et Twitter. Les hommes, par contre, étaient plus susceptibles d’être informés par SMS, courrier électronique ou LinkedIn. Selon le rapport Pew, ces différences mettent en évidence la manière dont les hommes et les femmes utilisent les technologies disponibles pour se connecter à divers groupes, notamment la famille, les collègues de travail, les amis et les connaissances.
Quelle que soit la plate-forme, cependant, le travail soutient la notion que le stress peut agir comme une contagion, et il semble que les médias sociaux puissent faciliter sa propagation: «Une prise de conscience sociale accrue peut bien sûr être à double tranchant», dit Murthy.
