Ces chauves-souris murmurantes n'ont jamais vraiment murmuré. On pensait que leurs écholocations atteignaient environ 70 décibels, soit environ le niveau de son émis par les personnes qui parlent normalement. Toutefois, lorsque deux scientifiques ont mesuré les appels de deux espèces - la chauve-souris jamaïquaine ( Artibeus jamaicensis ) et la chauve-souris à longues pattes ( Macrophyllum macrophyllym ) - au Panama, ils ont été un peu surpris de constater à quel point le nom était inapproprié.
Ils rapportent dans le Journal of Experimental Biology que la chauve-souris à longues jambes atteignait un volume maximal de 105 décibels (plus fort que le métro de New York) et que la chauve-souris jamaïcaine était en tête à 110 décibels (premier rang d'un concert de rock). Parce que l'échelle de décibels est logarithmique, cela signifie que la chauve-souris des fruits était environ deux fois plus forte que son cousin aux longues jambes.
Les scientifiques attribuent la différence de niveau de bruit à la différence de style de vie. La batte de fruits jamaïcaine doit chercher sur une grande surface pour trouver des arbres fruitiers. Des hurlements longs et porteurs aideraient la chauve-souris à s'orienter dans son habitat forestier. (Les chauves-souris utilisent l'écholocation pour se frayer un chemin et trouver leur proie.) La chauve-souris à longues pattes, cependant, ramasse les insectes de l'eau avec sa queue et peut ne pas nécessiter un appel aussi vaste.
