Étudiez le tir à l'arc, faites preuve de respect envers les chevaux, buvez un peu d'alcool avant une bataille (mais ne vous abusez pas de la situation), emportez des prunes séchées au soleil et ne craignez pas de savoir si vous allez vivre ou mourir. Telles sont quelques-unes des règles et des bases de conseils proposées aux guerriers samouraïs dans un texte japonais de 450 ans, récemment traduit, intitulé The Hundred Rules of War .
Le texte comprend une série de chansons d'instruction pour les guerriers qui n'ont pas encore affronté la bataille, offrant des conseils pratiques sur la sélection du cheval de la bonne taille, l'utilisation d'une lance au combat et la cultivation de la bravoure. Il donne également des conseils sur les noms de bébé: le meilleur nom de samouraï, selon lui, est Yumi, ce qui signifie «arc», rapporte Owen Jarus pour Live Science .
Une grande partie des conseils de ce livre sont attribués à Tsukahara Bokuden, un épéiste légendaire de la période Sengoku (environ 1467-1567), un siècle marqué par la guerre et les bouleversements. Mais Eric Shahan, un traducteur spécialisé dans les textes d'arts martiaux, qui a achevé la traduction anglaise de The Hundred Rules of War, met en garde que le véritable auteur soit Bokuden. "Je n'ai aucun moyen de confirmer à quel point le livre est authentique", dit-il à Jarus, de Live Science .
Shahan a de l'expérience dans la traduction de documents japonais d'origine mystérieuse. Tout récemment, il a traduit The Sword Scroll, un texte de samouraï médiéval, qui contient des passages attribués à deux guerriers samouraï différents, de différentes époques.
Shahan, lui-même adepte des arts martiaux, dit qu'il est important de dater correctement tous ces documents afin de présenter l'histoire et l'évolution des arts martiaux. Il note que les livres sur les arts martiaux ne sont pas apparus au Japon avant les années 1600, lorsque le pays s'est unifié sous le shogunat de Tokugawa.
Bokuden, l'auteur possible des Cent Règles de guerre, aurait été une excellente source de conseils sur la guerre et la vie. Bokuden était réputé pour son talent d'épéiste, mais aussi pour sa capacité à utiliser son intelligence pour contourner la violence. Dans un conte folklorique raconté par Susan Lynn Peterson, spécialiste des arts martiaux, il rencontre un tyran qui se moque de lui quand il dit que son style de combat est «l'école sans sabre». sur une île où ils peuvent se battre sans être dérangés. L’intimé monte sur l’île et Bokuden repousse le bateau dans l’eau, laissant son adversaire échoué et criant derrière lui qu’il s’agit de l’école de l’épée.
