Soda était autrefois un mastodonte de l'industrie alimentaire - une industrie si populaire qu'elle est devenue inextricablement liée à l'image mondiale des États-Unis. Rien qu'en 2012, l'Amérique du Nord a acheté 87 918 millions de litres de boissons non alcoolisées. Autant dire que ça fait beaucoup de pop. Mais les Américains sont-ils en train de tomber en amour avec leur boisson préférée? Pourrait-il être: comme le rapporte Jennifer Kaplan, de Bloomberg, l’eau en bouteille devrait être mieux vendue que le soda pour la première fois en 2016.
La consommation d'eau en bouteille devrait atteindre 27, 4 gallons par habitant cette année, selon les statistiques du cabinet d'études de marché Euromonitor. C'est 1, 2 gallons de plus que les 26, 2 gallons de soda qui seront vendus pour chaque Américain. Et Kaplan écrit que la montée en flèche de l'eau embouteillée a une raison surprenante - et triste -: à Flint, dans le Michigan, qui contamine le plomb et a contaminé l'approvisionnement en eau de cette ville, l'eau embouteillée et en bouteille gagne en popularité.
Ce n'est pas le seul facteur qui a conduit à une baisse de la soude, cependant. La vente de boissons non alcoolisées est en baisse depuis plus de 10 ans et les relations étroites avec les boissons sucrées étincelantes des Américains semblent être sur les patins.
C'était une bonne course, alimentée en partie par les dépenses sexy des géants de l'industrie. Prenez Coca-Cola: dans les années 1940, la société a investi l'équivalent de plus de 83 millions de dollars pour confier le soda aux GI américains pendant la Seconde Guerre mondiale, créant ainsi une génération de clients fidèles. Une querelle de longue date entre Coca-Cola et Pepsi-Cola a fait grimper les ventes, et bientôt le soda (ou boisson gazeuse ou tonique, selon l'endroit où vous vivez) était la boisson nationale des États-Unis.
Mais tout ce fizz est finalement tombé à plat. Entre la hausse des taux d'obésité chez les enfants, les préoccupations relatives aux conséquences sanitaires des sodas de régime et les taxes controversées sur les boissons sucrées, il semble que les États-Unis et le soda soient en train de divorcer à l'aveuglette. Comme l'a noté Margot Sanger-Katz pour le New York Times en 2015, la consommation de boissons sucrées a chuté et les ventes de boissons gazeuses ont chuté de plus de 25% au cours des deux dernières décennies.
L'eau embouteillée a aussi ses inconvénients. Il est souvent mis en bouteille par des fabricants de sodas, dont beaucoup sont en train de vendre de l'eau dans ce que John Jewell de The Week qualifie de «l'astuce marketing du siècle». C'est également nuisible à l'environnement, alimentant la consommation de les bouteilles parcourent de longues distances depuis leur point d’approvisionnement et créent de grandes quantités de déchets solides. Mais pour les consommateurs effrayés par leurs préoccupations en matière de santé et par les conséquences du vieillissement des canalisations sur les eaux potables, le compromis - une bouteille scellée de rafraîchissements sans calories - semble valoir la peine.
L'affaire va-t-elle durer ou s'agit-il simplement d'un rebond? Cela reste à voir, mais pour l’instant, les fournisseurs d’eau embouteillée espèrent sans doute que même s’il ne s’agissait pas d’un coup de foudre, les Américains sont en mesure de s’engager dans leur nouvelle flamme.
