Pendant près de quatre décennies, Francisco Franco a dirigé l’Espagne d’un poing de fer, contrôlant son pays, réprimant ses critiques et faisant taire les Catalans et les Basques. Mais bien que plus de 40 ans se soient écoulés depuis sa mort, il n’est pas tranquille dans sa tombe et sa mémoire reste controversée en Espagne. Maintenant, rapporte Sam Jones pour The Guardian, le parlement espagnol a voté pour l'exhumer.
Cette décision ne manquera pas de susciter la controverse dans un pays qui reste profondément divisé sur son héritage. Après avoir contribué à déclencher la guerre civile espagnole avec un coup d'État manqué, «El Caudillo» s'est installé comme dictateur après sa victoire en 1939. Environ 200 000 Espagnols ont été exécutés pendant la guerre civile espagnole et des dizaines de milliers de morts à la fin. La terreur ne s'est pas arrêtée là: Franco a établi près de 200 camps de concentration qui ont emprisonné un demi-million de personnes. Les langues basque et catalane étaient interdites et les opposants politiques réprimés et censurés. L'étendue de la violence peut ne jamais être connue.
À la mort de Franco, il a été enterré dans une tombe à Madrid où les victimes de la guerre civile espagnole sont également enterrées. Comme le rapporte Jones, le vote non contraignant appelle à son renvoi, à une commission de vérité et de réconciliation et à une base de données ADN permettant d'identifier les personnes disparues sous son régime. Pour le moment, on ignore si l'exhumation aura réellement lieu, mais le déménagement est un rejet symbolique du dictateur mort.
Comme le rapporte Jeannette Neumann pour le Wall Street Journal, le vote a été parrainé par le gouvernement de l'opposition et le parti du Premier ministre s'est abstenu de voter. Les critiques prétendent que cela réouvrira de vieilles blessures, mais les partisans pensent que c'est une chance de mettre l'accent sur les victimes de Franco au lieu de glorifier un tyran.
Le mausolée où Franco est enterré a une longue histoire torturée. Franco l'a construite, y a installé une croix de pierre de 100 mètres et l'a remplie des corps des défunts des deux côtés de la guerre civile espagnole, considérée comme «un acte d'expiation» dans les années 1950, rapporte Julian Coman dans The Guardian . Cependant, de nombreux Espagnols refusent de le reconnaître comme monument commémoratif légitime malgré sa conception ostentatoire.
L'Espagne a adopté une «loi de la mémoire historique» qui condamnait les dictatures de Franco en 2007, mais les restes de plus de 100 000 victimes disparues sous son régime n'ont toujours pas été retrouvés. Dans la confusion qui règne quant à l'exhumation éventuelle du dictateur, le sort de ses victimes reste inconnu - et le passé de l'Espagne est loin d'être réglé.
