Au Louvre Abu Dhabi, vous ne trouverez ni aile «Impressionnisme» ni «salle des« sculptures grecques antiques ». En pénétrant dans la première des 23 galeries, les visiteurs rencontrent une statuette d'un dieu égyptien soignant son fils à côté de l'une des statues de la Vierge Marie et de Jésus. Dans un autre document, des rouleaux de la Torah, de la Bible, du Coran et du Sutra sacré sont présentés côte à côte. Ailleurs, des vitraux chrétiens et des lanternes islamiques invitent le spectateur à se demander pourquoi le verre coloré a été utilisé par différentes religions comme symbole de la foi.

Plutôt que de présenter sa collection selon la géographie ou la civilisation, le premier musée universel du monde arabe utilise la chronologie comme principe organisateur. En plaçant des artefacts et des œuvres d'art de différentes cultures dans un dialogue fondé sur des techniques et esthétiques communes, le Louvre Abu Dhabi révèle des points communs. «Le musée célèbre les échanges culturels et souligne à quel point nous avons toujours été interconnectés», a déclaré la directrice, Manual Rabaté.

Ouvert en novembre 2017 sur l'île de Saadiyat dans le cadre d'un partenariat de plusieurs décennies avec la France, le Louvre Abu Dhabi est le premier musée du monde arabe à adopter cette approche. «Le Louvre Abu Dhabi représente un nouveau type de musée, un musée national avec un récit universel repensé pour le 21 ^e siècle», a déclaré Rabaté.

Rabaté considère le musée comme une occasion de présenter le conte des civilisations sous un jour nouveau. «En tant qu’institution culturelle de premier plan, nous avons l’occasion de raconter une histoire complètement nouvelle sur l’histoire du monde, une histoire qui aura une incidence sur la façon dont nous percevons l’humanité partout», a-t-il déclaré.

Les EAU ont été un carrefour de la culture depuis l'Antiquité. Aujourd'hui, situés entre l'Est et l'Ouest et alimentés par un boom économique récent, les Émirats arabes unis sont devenus un centre culturel international accueillant plus de 200 nationalités.

Conçu par l'architecte français Jean Nouvel, le Louvre Abu Dhabi reflète le paysage des Emirats Arabes Unis ainsi que son héritage en tant que point de rencontre des cultures. Accessible par voie terrestre et maritime, il se compose de cinquante-cinq bâtiments autonomes, comprenant des restaurants et un auditorium, dans lesquels les visiteurs peuvent se promener comme une médina arabe. Des voies navigables rappelant le système d'irrigation falaj historique d'Abu Dhabi traversent le musée et, alors que le soleil se déplace d'ouest en est, une pluie de lumière ruisselle à travers le dôme en treillis du musée, rappelant la lumière filtrant à travers les feuilles de palmier.

Présentées en 12 chapitres chronologiques allant de la préhistoire à aujourd'hui, les galeries du musée explorent des thèmes tels que la fertilité, le pouvoir et le divin. Sa collection permanente de plus de 600 artefacts, ainsi que les prêts de 13 musées français, constituent un ensemble impressionnant, allant des fontaines islamiques et chrétiennes du XIIe siècle à l'autoportrait de Picasso datant de 1887 à la sculpture «Fontaine de lumière» d'Ai Wei Wei.

En plus des galeries, le musée accueillera quatre expositions temporaires par an. Globes: Visions of the World, présenté jusqu'au 2 juin, est une collection étonnante d'objets rares liés à l'exploration mondiale. Une exposition des premières photographies du monde, Ouverture de l’Album du monde: Photographies, 1842-1896, est prévue pour plus tard en 2018.

Co-Lab: Contemporary Art and Savoirfair, une exposition temporaire inaugurée en décembre et présentant les collaborations de quatre artistes basés aux EAU avec des fabricants français historiques, témoigne de l'intégration rapide du musée à la communauté artistique locale. Reflétant l'engagement des EAU envers une société de la connaissance, le Louvre Abu Dhabi a également investi dans des expositions interactives et conviviales pour son musée des enfants, ainsi que dans un programme d'ateliers de formation pour les étudiants universitaires.

«La culture et l'éducation sont des liens indispensables», explique le ministre d'État des Emirats Arabes Unis, Zaki Nusseibeh. «Aujourd’hui, il n’est pas suffisant d’emmener un enfant dans une école de premier ordre, s’il n’a pas non plus un musée où il puisse aller, ni une musique qu’il peut écouter, ni une foire du livre qu’il peut fréquenter. ou une œuvre traduite qu'il peut lire. "

Depuis son ouverture, le musée a attiré non seulement les résidents des EAU, mais également les touristes internationaux, les artistes, les conservateurs, les chefs d'État et les célébrités d'Hollywood, entre autres. «Le musée est véritablement devenu un pôle d'attraction pour les talents locaux et internationaux», a déclaré Rabaté, ajoutant que le Louvre Abu Dhabi «séduisait tout le monde».

Tout porte à croire que le Louvre Abu Dhabi a cimenté la réputation des EAU en tant que destination artistique internationale, et Rabaté est conscient de la responsabilité qui en découle. «Le Louvre Abu Dhabi a un rôle important à jouer pour ouvrir les yeux sur différents points de vue sur l’art, la religion et la culture», dit-il.

Organisées en 12 chapitres chronologiques, les 23 galeries du Louvre Abu Dhabi s'étendent de la préhistoire à nos jours. Depuis son ouverture en novembre 2017, le musée a attiré des visiteurs du monde entier. (© Louvre Abu Dhabi)

Les visiteurs rencontrent pour la première fois le chapitre "Le Grand Vestibule". Le sol de la première galerie cartographie le littoral des EAU. (© Louvre Abu Dhabi; Photographie de Marc Domage)

Organisées en 12 chapitres chronologiques, les galeries révèlent les liens communs de l’humanité depuis la préhistoire jusqu’à aujourd’hui. (© Louvre Abu Dhabi; Photographie: Marc Domage)

Statuette d'une princesse de Bactriane exposée dans le chapitre "Les premiers villages" (© Louvre Abu Dhabi)

Sarcophage de la princesse Henuttawy exposé dans "Les premières grandes puissances" (© Louvre Abu Dhabi; photographie de Marc Domage)

Des figures de différentes cultures exposées dans "Civilisations et Empires" (© Louvre Abu Dhabi; Photographie: Marc Domage)

Les visiteurs se tiennent devant Napoléon franchissant les Alpes, peints par l'artiste français Jacques-Louis David. (© Louvre Abu Dhabi)

Son Altesse le cheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, prince héritier d'Abou Dhabi, visite le Louvre Abu Dhabi avec ses petits-enfants.

En plus de son musée pour enfants, le musée propose un programme d'ambassadeurs pour les étudiants universitaires. (© Louvre Abu Dhabi)

Le Louvre Abu Dhabi fait partie d'un plan de plusieurs milliards de dollars visant à transformer l'île de Saadiyat en une destination culturelle, qui comprendra de nombreux musées et centres d'apprentissage. (© Louvre Abu Dhabi)

Le dôme en treillis de Jean Nouvel, bien que pesant autant que la Tour Eiffel, semble planer au dessus du musée. (© Louvre Abu Dhabi; Photographie: Mohamed Somji)

Le soleil filtrant à travers le dôme crée un effet de "pluie de lumière" qui, associé à une série de voies navigables, inspire le calme et la réflexion. (© Louvre Abu Dhabi; Photographie: Mohamed Somji)