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The Swag and Swagger derrière les campagnes présidentielles américaines

La fondation de l'Amérique est enracinée dans le pouvoir du peuple de choisir son propre chef. Les efforts visant à influencer le vote - via des campagnes rocailleuses animées par des émotions, des piles de liquidités et des batailles brutales et entraînantes - sont également américains.

Des années, des décennies et même des siècles plus tard, on peut souvent entrevoir l'essence de ces combats à travers leurs éphémères - les signes, les slogans et les boutons de campagne qui renforcent les vrais croyants et qui visent à convaincre les réticents de rester dans le giron. Ces objets peuvent suggérer une stratégie de campagne ainsi que le tempérament du temps. Et ils fournissent des instantanés de ce moment de possibilité - des artefacts physiques ayant une durée de conservation potentiellement très courte, infusés de la confiance de la victoire.

Nulle part ces histoires ne sont mieux préservées qu'au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian. La collection de campagnes politiques du Musée est la plus grande collection de matériel de campagne présidentielle aux États-Unis et comprend des bannières, des pancartes, des éphémères de campagne, des nouveautés, des documents, des photographies, du matériel d’inscription électorale, des bulletins de vote et des machines à voter.

Les collections du musée comprennent des artefacts qui démontrent le soutien d'un individu à un homme politique spécifique et reflètent la fierté avec laquelle de nombreux Américains ont considéré le candidat à la présidence qu'ils ont choisi. Parmi les objets qui se trouvent au musée se trouve un ruban annonçant que le billet de Harding-Wilson de 1920 célèbre également le 19ème amendement, qui vient d’être adopté, accordant aux femmes le droit constitutionnel de voter. Une hache en bois supportée par Abraham Lincoln lors d'une parade de la campagne de 1860 assure au téléspectateur que «le bon moment arrive, garçons». Une bannière de l'élection de 1800, l'un des plus anciens textiles survivants portant des images partisanes, glorifie la victoire de Thomas Jefferson en déclarant - en jubilant - «John Adams n'est plus."

D'autres artefacts servent de registres physiques d'événements électoraux majeurs: les fameux «chads» des bulletins de vote du comté de Broward ont joué un rôle crucial dans la détermination du résultat des élections présidentielles de 2000.

Et certains objets, comme un livre de coloriage sur l'écologie produit par la campagne McGovern de 1972, illustrent les différentes manières dont les campagnes politiques ont travaillé pour connecter les électeurs.

Megan Smith, spécialiste de l'interprétation au National Museum of American History, a écrit cet article pour Zócalo Public Square.

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