Note de l'éditeur, 28 mars 2019: Félicitations à Smithsonian Books pour sa nomination au très convoité des prix du livre de la Fondation James Beard.
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De la disposition ascendante astucieuse de ses expositions à la beauté affirmée de son architecture, le Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines de Washington, DC, offre de nombreuses attractions aux visiteurs. Cependant, le Sweet Home Café, la cafétéria du musée, est un aspect essentiel de l'expérience du musée qui est peut-être moins évident pour les nouveaux visiteurs.
Loin de votre réfectoire typique, le Sweet Home Café propose un grand menu de plats complexes intimement liés à l'expérience afro-américaine. Tenu par le chef exécutif Jerome Grant, originaire du Maryland, le Café classe ses repas divers, mais toujours copieux, par région d'origine: région agricole du Sud, de la côte créole, des États du Nord ou de l'Ouest.
Ces régions sont également une feuille de route du livre de recettes Sweet Home Café de Smithsonian Books, qui vient d’être publié, qui ouvre gracieusement les entrées, les desserts et les côtés appétissants du café directement chez les lecteurs.
Le sud de l'agriculture, jadis le point de jonction de l'esclavage dans les plantations, a été le théâtre d'innombrables innovations culinaires afro-américaines à partir de la période coloniale. Les ressources limitées et les circonstances brutales ont nécessité un esprit de créativité pour survivre. Les cuisiniers noirs pionniers tels que Hercules, le chef personnel asservi de George Washington, ou George Washington Carver, qui a inspiré de nombreuses utilisations novatrices de la cacahuète, ont contribué à jeter les bases d'un héritage gastronomique.
Dans le Café Cookbook, les chefs du Smithsonian mettent à jour des classiques du Sud, comme le foie et le gruau de poulet (un exemple toujours vertigineux d'ingéniosité culinaire), le gombo frit (complété par une trempette de riche aïoli au piment), le poulet frit au babeurre (un favori du musée). ), du pain de maïs craquelé (du nom des couenne de porc conférant une saveur husky au produit) et de la préparation éprouvée du Nouvel An connue sous le nom de Hoppin John (dont les ingrédients caractéristiques sont les pois à oeil noir et le riz).
Sweet Home Café Cookbook: Une célébration de la cuisine afro-américaine
Le café Sweet Home du Musée national de l'histoire afro-américaine et de la culture met en valeur la riche culture et l'histoire du peuple afro-américain avec des offres traditionnelles authentiques ainsi que des plats modernes. Jessica B. Harris, historienne culinaire primée, a conseillé le musée lors de la création du café. Le chef Albert Lukas a élaboré le menu de café innovant et très réputé, qui associe l'histoire de la nourriture, l'approvisionnement en ingrédients du patrimoine et les goûts modernes. Le chef exécutif Jerome Grant élabore des plats spéciaux inventifs pour les fêtes.
AcheterLes saveurs de la côte créole, une étendue considérable de territoire qui borde le golfe du Mexique, divergent considérablement de celles des aliments de base méridionaux, en raison principalement de la confluence de cultures immigrées disparates dans la région. «Les aliments locaux sont mélangés et mêlés à ceux d’Europe, d’Afrique et des Caraïbes», écrivent les coauteurs Albert Lukas et Jessica B. Harris, «ainsi qu’à ceux des Amérindiens par le biais de contacts étendus dans le monde atlantique».
Parmi les sélections créoles du livre de recettes figurent les crevettes marinées du Golfe (assaisonnées de baies d’épinette et de graines de céleri), le ragoût Frogmore (un mélange bouilli de crevettes, de crabe, de saucisse kielbasa et d’épis de maïs), un sandwich po'boy au poisson-chat (fierté de la Nouvelle-Orléans) sur un «pain à la française») et, en dessert, un gateau au rhum et au raisin (dont les arômes de mélasse témoignent de la profonde histoire de la culture de la canne à sucre de la région).
Beaucoup ont tendance à penser que la cuisine afro-américaine est strictement méridionale, mais les chefs noirs exercent également une grande influence culinaire en Nouvelle-Angleterre et dans les environs. La région des États du nord du livre de recettes Sweet Home Café - «qui comprend non seulement le« mythique »nord de l'esclave mais aussi le nord de la grande migration» - était un foyer d'expérimentation afro-américaine de recettes de fruits de mer. Le texte note que les habitants du Nord noirs au début de l’Amérique utilisaient souvent leurs talents culinaires pour gravir les échelons de la société, comme le faisait l’entrepreneur Emmanuel «Manna» Bernoon de l’huître du Rhode Island et de l’auberge du Rhode Island lors de son émancipation en 1736.
Les crevettes marinées du Golfe marinées du Sweet Home sont un régal polyvalent, aussi bien dans un buffet que lors d'un dîner officiel. (Smithsonian Books, photographie de Scott Suchman) 
Ce rôti crémeux d'huîtres rend hommage aux offres de Thomas Downing, un restaurateur d'huîtres devenu célèbre à New York au XIXe siècle. (Smithsonian Books, photographie de Scott Suchman) 
La tarte à la patate douce, et non la citrouille, est le dessert de Thanksgiving le plus utilisé par de nombreux ménages afro-américains. (Smithsonian Books, photographie de Scott Suchman) 
Le poulet frit au babeurre, favori du musée, cuit plus croustillant s'il est cuit dans une poêle en fonte. (Smithsonian Books, photographie de Scott Suchman) 
Le restaurant Sweet Home propose des grillades, un favori du sud de la Louisiane, et associe dinde en sauce à des quartiers de pomme frits. Ici, les grillades sont également servies avec des johnnycakes. (Smithsonian Books, photographie de Scott Suchman) 
Le cordonnier High Mesa aux pêches et mûres est la note parfaite pour clore un festin Sweet Home. (Smithsonian Books, photographie de Scott Suchman) Les connaisseurs des mets du Nord auront peut-être l'occasion de goûter aux interprétations du livre sur les huîtres rôties (recouvertes d'une sauce piquante à la crème de chili), le ragoût de pot-au-poivre (un plat de Noël guyanais comprenant du sirop de racine de manioc et des piments wiri wiri brûlants), Maryland gâteaux de crabe (frites et portant des traces de moutarde de Dijon, de Old Bay, de sauce Worcestershire et de Tabasco) et leurs cousins au gâteau de morue (servis avec une gribiche, une touche française de la sauce tartare).
La région sélectionnée qui surprend le plus les lecteurs est celle de l’ouest, mais les auteurs du livre de recettes Sweet Home Café soulignent que les Afro-Américains entreprenants qui ont poussé vers l’ouest à l’âge du conestoga ont régulièrement mis au point des recettes à la fois robustes et savoureuses. Ils ont également apporté avec eux des repas de leur lieu de naissance, comme ce fut le cas avec l'ex-esclave Abby Fisher, une migrante postbellum qui s'est établie à San Francisco. Fisher a construit de fond en comble une entreprise de restauration et de préparation de cornichons robuste et a rédigé le texte de cuisine afro-américain, intitulé « Ce que Mme Fisher sait de la vieille cuisine du Sud» .
Parmi les références du Café Cookbook à l’Ouest occidental, on trouve un sandwich à la poitrine grillée au barbecue ("Dans la majeure partie du Sud, le barbecue est une question de porc. Au Texas, toutefois, la poitrine de bœuf est la viande choisie sur le sentier du barbecue.") la truite arc-en-ciel (glacée aux noisettes et au beurre brun), les empanadas (farcis de pois noirs et de girolles) et les ragoûts de cow-boy appropriés au feu de camp (remplis d'oignons, de navets, grains de maïs et abondante chair de côtes).
Une sélection de plats servis exclusivement au musée d’histoire afro-américaine vient compléter les sélections des quatre régions sélectionnées: des préparations au chèvre et au poulet jerk au curry jouant sur les traditions jamaïquaines, à un ragoût de chou, de tomate et de noix de cajou à la cardamome, à la poudre de cari Le lait de coco a donné une touche asiatique à l'alimentation afro-américaine.
Et si vous avez du mal à animer Thanksgiving cette année, ne cherchez pas plus loin que les réinventions du livre de recettes Sweet Home Café par le Big Easy grillades (médaillons de dinde à la sauce de sauce au jus, garnies de quartiers de pomme frits), de patates douces confites ( tellement de goût que vous ne manquerez même pas les guimauves. ”), et le cordonnier pêche et mûre (accompagné d’une glace froide à la vanille). Tous sont garantis de contenir au moins six parents querelleurs.
