Alors que les militants islamistes continuent de détruire systématiquement certains des monuments les plus emblématiques et les plus précieux du monde, à travers la Syrie et certaines régions du Moyen-Orient, un groupe de réfugiés syriens veillent à ce que leur histoire ne soit pas oubliée en recréant de nombreux monuments perdus de la Syrie.
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Il y a environ un an, un dirigeant communautaire du camp de réfugiés jordanien Za'atari, Ahmad Hariri, a réuni un groupe d'artistes syriens pour recréer des sites et des monuments historiques perdus du fait de la guerre qu'ils ont fui. En utilisant peu de matériaux disponibles dans le camp de réfugiés, tels que des morceaux de bois, de l'argile et des roches, les artistes travaillent pour que leur histoire ne disparaisse pas à jamais, rapporte Linda Poon pour CityLab .
"En tant qu'artistes, nous avons un rôle important à jouer", a déclaré à Charlie Dunmore, professeur d'art et peintre, Mahmoud Hariri (aucune relation avec Ahmad), pour le compte du site de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés. «Une grande partie de ce que nous savons sur les civilisations anciennes ou les peuples préhistoriques est préservée grâce à leur art, des hiéroglyphes égyptiens ou des peintures rupestres.»
Outre les brochettes de kebab en terre et en argile de Mahmoud, reconstituant l’ancienne ville de Palmyre (dont certaines parties ont été endommagées par des activistes de l’ISIS en août), des artistes du groupe ont construit des répliques miniaturisées de sites historiques emblématiques comme la mosquée Umayyad de Damas, la citadelle d'Alep et la roue hydraulique appelée Norias de Hama, construite il y a plus de 750 ans. À partir de photographies, de peintures et d’illustrations, les modèles du groupe sont détaillés jusqu’à la dernière pierre, bien que les modèles les plus grands aient à peu près la taille d’un petit tableau. Actuellement, les modèles sont exposés dans tout le camp de Za'atari et dans la capitale jordanienne, Amman, écrit Poon.
«Cela semble toucher les nerfs des gens. Cela témoigne de leur expérience, du fait qu'ils ne peuvent pas rentrer chez eux et voir les sites par eux-mêmes », a déclaré Dunmore, un agent de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, à Poon. «De toute évidence, ils ne peuvent rien faire pour ce qui se passe en Syrie et pour les sites eux-mêmes, mais ils avaient vraiment le sentiment qu'ils contribuaient réellement à la préservation du site, si ce n'est physiquement, du moins à la mémoire d'eux».
Pour les millions de réfugiés syriens du monde entier, maintenir un lien avec leur patrie et leur culture est important, non seulement pour les réfugiés plus âgés qui se souviennent des monuments, mais également pour les enfants qui grandissent dans des camps de réfugiés. Bien que les artistes n'aient pas toujours accès à tous les matériaux qu'ils souhaitent, ces modèles peuvent aider à transmettre aux jeunes générations des connaissances historiques sur leur pays. Certains, selon Ahmad, en savent peut-être davantage sur la Jordanie que sur leur pays d'origine, écrit Dunmore. Dans le même temps, ce projet offre à des personnes comme Mahmoud une occasion de mettre en pratique leurs compétences, alors que le conflit en Syrie s’éternise.
«Quand je suis arrivé pour la première fois [au camp de réfugiés de Za'atari], je ne pensais pas que je pourrais continuer mon travail, car je m'attendais à rester ici pendant une semaine ou deux», a déclaré Mahmoud à Dunmore. "Mais quand j'ai réalisé que cela prendrait des années, je savais que je devais recommencer ou perdre mes compétences."
Pendant ce temps, les archéologues du Moyen-Orient s’empressent de documenter les sites historiques menacés avant leur destruction par les combats, en utilisant la technologie de numérisation 3D pour créer des modèles numériques détaillés. Au printemps prochain, une paire d'arches imprimées en 3D, qui reproduisent celles du Temple de Bel de Palmyre et qui n'avaient pas été démolies par les militants de l'Etat islamique, seront installées à New York et à Londres en guise de défi à la destruction par le groupe des sites du patrimoine.
