L'Agence spatiale indienne va marquer le dernier jour de Diwali, le festival hindou des lumières de cinq jours, d'une manière particulière. Demain, à 14 h 38 en Inde ou à 4 h 08 sur la côte est des États-Unis, l’organisation indienne de recherche spatiale va lancer une énorme roquette dont le cap est prévu pour Mars. La fusée transporte un satellite, appelé Mangalyaan, ou Mars Orbiter Mission, un satellite de recherche destiné à étudier l'atmosphère de Mars.
L’agence spatiale indienne est la sixième au monde à viser Mars, selon le Times of India . Si l'agence réussit, ce ne sera que la quatrième à le faire. Mars, en dépit de récents succès, dévore les engins spatiaux depuis longtemps. The Associated Press:
L'Inde considère sa mission martienne principalement comme une "démonstration technologique", a déclaré Radhakrishnan. «Nous voulons utiliser la première opportunité de placer un engin spatial en orbite autour de Mars et, une fois que celui-ci est en sécurité, de mener quelques expériences significatives et de dynamiser la communauté scientifique.»
Radhakrishnan admet que l'objectif est élevé. Il s’agit de la première mission de l’Inde sur Mars, et aucun pays n’a pleinement réussi à sa première tentative. Plus de la moitié des tentatives du monde pour atteindre Mars - 23 missions sur 40 - ont échoué, y compris des missions du Japon en 1999 et de la Chine en 2011.
Si l'Inde réussit, elle fera la démonstration d'un programme spatial extrêmement performant qui appartient à un club d'élite de gouvernements explorant l'univers.
La mission indienne va recevoir l'appui de la NASA, indique le Times of India . L'agence américaine va lancer sa propre mission sur la planète rouge, l'atterrisseur MAVEN, dans seulement deux semaines.
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