Les baobabs sillonnent les plaines brunes de l’Afrique comme des chênes déracinés. Ces bêtes bizarro se développent au Botswana. Les plus gros baobabs ont peut-être des milliers d'années. Photo gracieuseté de l'utilisateur prezz Flickr.
La semaine dernière, j'ai écrit sur les chênes-lièges de la péninsule ibérique, ces grands et beaux personnages si emblématiques des plaines intérieures du Portugal et de l'Espagne. Mais plus loin à l'étranger, il y a beaucoup plus d'arbres de grande stature et de grande valeur symbolique: des arbres qui inspirent, des arbres qui nous font regarder, des arbres qui fournissent et des arbres qui apportent à leurs paysages respectifs l'esprit et la grandeur. Voici quelques-uns des arbres les plus célèbres, les plus célèbres et les plus étranges de la Terre.
Baobab . Son écorce est résistante au feu. Son fruit est comestible. Il se moque des sécheresses les plus sèches. Il hausse les épaules et une autre décennie a passé. C'est le baobab, l'un des arbres les plus anciens et les plus étranges au monde. Plusieurs espèces existent dans le genre Adansonia, principalement dans les régions semi-désertiques d'Afrique et d'Asie du Sud. Ils peuvent atteindre près de 30 mètres de haut - mais c'est le volume et la stature du baobab qui sont si étonnants; beaucoup ont des troncs de 30 pieds de diamètre . Le Sunland Baobab d'Afrique du Sud est encore beaucoup plus grand et aurait plus de 6 000 ans. Son coffre, comme celui de nombreux vieux baobabs, est creux et comporte même un petit bar à l'intérieur. Les baobabs sont sans feuilles presque toute l'année et ressemblent plutôt à un chêne déraciné et replanté à l'envers. De nombreuses légendes tentent d'expliquer l'aspect étrange et impressionnant du baobab, mais si vous visitez le grand baobab Sunland, laissez simplement tomber votre mâchoire et allez boire un verre à l'intérieur.
Noix de coco Où serait une plage tropicale sans l'une des figures d'arbres les plus reconnaissables au monde, le cocotier? Parmi les 1 500 espèces de palmiers dans le monde, une seule, Cocos nucifera, produit des noix de coco, ce fruit merveilleux qui rend les desserts, les currys et les bières délicieux, un nombre inconnu de gens chaque année lorsqu’il tombe, ne tombe jamais loin de l’arbre mais flotte océans si l'occasion se présente. En tant que source de nourriture et de matériel pour l'humanité, la noix de coco n'a pas de prix. Une étude a rapporté 360 utilisations de l'arbre et de ses fruits à la fois gras et aqueux. Des Philippines - qui mènent le monde, avec l'Inde, dans la culture de la noix de coco - viennent plusieurs proverbes félicitant la plante pour son utilité, comme celle-ci: «Celui qui plante un cocotier, plante des vases et des vêtements, de la nourriture et des boissons, une habitation pour lui-même et pour ses enfants. »Un cocotier produira entre 25 et 75 fruits par an au cours de ses huit décennies d'existence et, dans le monde, les habitants récolteront 17 milliards de noix de coco par an.
Olive C’est l’un des arbres les plus cités dans la Bible et son fruit est l’âme de la cuisine méditerranéenne: l’olive. Dans ses Innocents Abroad, Mark Twain a appelé l'olivier et le cactus, «ces amis rapides d'un sol sans valeur». C'est vrai: les oliviers produiront des quantités de fruits dans la chaleur la plus cruelle et sur les graviers les plus secs d'Espagne, du Portugal et d'Afrique du Nord., le Moyen-Orient et une myriade d’îles en Méditerranée. Non seulement cela, les arbres prospèrent dans des endroits où d'autres peuvent dépérir, et les olives ne se développent pas seulement, mais prospèrent pendant des siècles. Le plus vieil olivier n’est pas certain. Mais en Cisjordanie, les gens peuvent se vanter que leur arbre Al Badawi, situé dans le district de Bethléem, est l’olive la plus ancienne de tous les temps, entre 4 000 et 5 000 ans. Les Grecs de l’île de Crète peuvent s’assurer que l’ancien olivier à tronc noueux de Vouves est le plus ancien, c’est au moins 3 000 ans, d’après les experts. On pense qu'une demi-douzaine d'autres oliviers sont du même âge. Introduit à l'ère post-colombienne dans les climats chauds et arides du monde entier, l'olivier est un emblème de prédilection pour les restaurants italiens du monde entier et certainement l'un des fournisseurs les plus appréciés de la planète.
Des oliviers comme ce géant en Sicile ont vu les royaumes se succéder, vivre cent sécheresses et, même s’ils remontent à l’époque des Romains, produisent toujours des fruits chaque automne. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr dirk huijssoon.
Fig . Contrepartie méditerranéenne de l'olive savoureuse, la figue douce pousse dans le même pays assoiffé et occupe les mêmes allées de l'histoire littéraire que l'olive. Mais tandis que l’olive est l’arbre apprivoisé et choyé des vergers soignés et des bosquets bien rangés, le figuier est souvent un enfant sauvage, une aberration du troupeau de chèvres, des collines et des canyons fluviaux. Mais la figue n'est pas un rejet d'arbres fruitiers. Les figues fraîches sont l’un des billets les plus en vogue dans la cuisine gastronomique aujourd’hui, et à l’ancienne époque, les athlètes olympiens recevaient des figues pour plus de force et de récompense. Et beaucoup de gens grands et prospères ont communié avec le figuier: Siddhartha a médité à l'ombre d'un figuier de village pendant des jours; Jésus a grondé un figuier pour n'avoir aucun fruit quand il le voulait (Jeez, mec, donnez une pause à l'arbre. Ce n'était pas la saison des figuiers!); Pline a fait l'éloge des figues, en particulier de la variété Dottato - ou Kadota -; et le prophète Mohammed aurait déclaré que s'il était autorisé à apporter un seul arbre dans l'au-delà, ce serait une figue. Amen.
Eucalyptus L'arbre Down Under, l'eucalyptus comprend 700 espèces essentiellement endémiques d'Australie. Diverses espèces ont été introduites dans les paysages du monde entier, où elles dominent maintenant certaines régions. En Californie, par exemple, des bosquets d'eucalyptus ont envahi les prairies indigènes et les peuplements de séquoias. Au Portugal, les arbres sont présents sur près de 15% du territoire et, bien qu’ils soient utiles en tant que source de biomasse pour la production d’énergie, ils constituent un ravageur reconnu. Mais dans leurs pays d'origine, les eucalyptus sont des rois honorables. Ils fournissent un habitat essentiel au koala et lui fournissent de la nourriture, et sont réputés pour leurs utilisations médicinales et aromatiques de ses huiles, souvent utilisées dans les lotions et les savons. Et il existe un fait moins reconnu concernant les eucalyptus: ils poussent très haut, très haut, plus haut que la plupart des plus gros prétendants au monde, peut-être plus grands que toute autre espèce. Tu es prêt? Roulement de tambour s'il vous plaît: le plus grand eucalyptus de tous les temps, à Watts River, dans l'État de Victoria, mesurait à peine 500 pieds.
Redwood . En moyenne, l'arbre le plus grand du monde, le séquoia peut devenir plus grand que la flèche de la cathédrale Notre-Dame; il ne se rencontre que sur la côte californienne (et une partie de l'Oregon) et était l'objet d'affection de Julia Butterfly Hill, qui occupait un séquoia elle a appelé Luna pendant trois ans pour le protéger des bûcherons - et a réussi. Aujourd'hui, des séquoias relativement jeunes et relativement petits poussent dans toute leur aire de répartition historique, mais les arbres de la taille d'un gratte-ciel ont été abattus pour la plupart et ne subsistent que dans une poignée de parcelles isolées de forêts vierges intactes. Les tentatives pour les préserver ont souvent conduit à des conflits houleux entre les exploitants forestiers et les environnementalistes - et il est évident que tout le monde n'est pas tenté de partager le monde avec ces monarques. En 1966, le gouverneur de Californie, Ronald Reagan, a déclaré, en réponse à une discussion sur l’agrandissement du parc national Redwood: «Un arbre est un arbre. Combien y a-t-il de plus à regarder? »Le fait qu'il portait une telle indifférence à l'égard du séquoia, de tous les arbres, a fait des sentiments de Reagan l'un des plus infimes citations de ceux qui détestent la nature.
La hauteur inégalée et la posture parfaite du séquoia confèrent à son habitat côtier de la Californie une grandeur semblable à une église qui impressionnera presque tous ceux qui passent entre les arbres. Photo reproduite avec la permission de l'utilisateur de Flickr drburtoni.
Séquoia Géant . Vers l'an 100 av. J.-C., alors que les anciens de Crète récoltaient des olives dans l'arbre de Vouves et que le Sunland Baobab approchait de son cinquième millénaire fatigué sous le soleil d'Afrique, une pousse verte apparut sur le sol de la forêt dans un pays encore sans nom. très très loin. Il a pris racine et a rapidement dépassé les fougères de la forêt en hauteur et, d'année en année, il a pris la forme d'un arbre. Un conifère, il a survécu aux incendies et aux cerfs, et a finalement commencé à prendre une vraie circonférence. Il est monté dans la canopée de l'adolescence des arbres et, après quelques dizaines d'années, est devenu un personnage reconnu et admiré dans la communauté des arbres environnants. Si jamais cet arbre était mort, d'innombrables autres personnes auraient assisté à la cérémonie commémorative et auraient dit de belles choses à ce sujet. Mais au lieu de cela, ils sont morts en tombant morts de maladie et de vieillesse, et cet arbre spectaculaire a continué de croître. Ce n’était finalement pas un pilier de la communauté, mais le pilier. Lorsque les Américains d'origine européenne sont arrivés en Californie, il est étonnant que l'arbre n'ait pas été coupé pour le sport et le zona. Au lieu de cela, le résident de la Sierra Nevada était admiré par un homme nommé Muir, bénéficiant d'une protection formelle et nommé Général Sherman. Aujourd'hui, cet arbre séquoia géant - du genre et de l'espèce Sequoiadendron giganteum - est souvent considéré comme l'organisme individuel le plus massif au monde. Le général Sherman pèse environ 2, 7 millions de livres, mesure 275 pieds de hauteur et mesure 100 pieds au sol. Non, M. Reagan, si vous avez vu un arbre, vous ne l'avez pas tous vu - mais peut-être n'avez-vous pas vraiment vu d'arbre jusqu'à ce que vous ayez rencontré le général Sherman.
