Je ne suis pas Andrew Zimmern, mais j'aime penser que je suis un mangeur un peu aventureux, ou du moins un curieux. Et je suis particulièrement curieux des aliments dont la production ou la récolte ne nuit pas et pourrait même aider notre environnement. Espèces envahissantes comme le poisson lion, par exemple. Je suis donc intriguée lorsque le dernier numéro de notre magazine suggère une autre source potentielle de nourriture qui ne risque pas de disparaître: les méduses.
L’écrivain Abigail Tucker a écrit un article fascinant intitulé "Jellyfish: Le prochain roi de la mer" (avec un diaporama sur Extreme Jellyfish) dans le numéro spécial de notre 4e anniversaire, dans le cadre de "À quoi s’attendre en termes de science, d’histoire, la technologie et les arts au cours des 40 prochaines années ". Parmi les prédictions environnementales de la question - qui incluent également les réflexions de Rosamond Naylor sur l'avenir de la sécurité alimentaire mondiale, et quelques cultures pouvant aider à lutter contre la faim -, notre définition des fruits de mer pourrait bientôt changer.
Alors que les populations de nombreuses espèces marines se fanent en raison de la surpêche, de la pollution et d'autres changements environnementaux, les méduses "fleurissent", souvent plus que ce que les humains préféreraient. Les méduses peuvent survivre dans les "zones mortes" océaniques et, malheureusement, il ne manque pas de celles à l'horizon.
En dépit de leur réputation venimeuse, explique Tucker, certains types de méduses sont comestibles:
"Environ une douzaine de variétés de méduses avec des cloches fermes sont considérées comme un aliment souhaitable. Dépourvues de tentacules et de muqueuses, les méduses sont généralement trempées dans de la saumure pendant plusieurs jours, puis séchées. Au Japon, elles sont servies en lanières avec de la sauce soja vinaigre. Les Chinois mangent des gelées depuis 1 000 ans (la salade de méduses est un favori du banquet de mariage.) Dernièrement, dans un effort apparent pour transformer les citrons en citronnade, le gouvernement japonais a encouragé le développement de la haute cuisine aux méduses - caramels de méduses, glaces et des cocktails - et des chefs européens audacieux emboîtent le pas. Certains enthousiastes comparent le goût des méduses à des calmars frais. Pauly dit qu'il se souvient des concombres. D'autres pensent des élastiques salés. "
Inspiré par cela, je me suis mis à en essayer quelques-uns cette semaine. Trois collègues se sont joints à moi pour déjeuner dans un petit restaurant appelé Jackey Cafe, dans le district de Chinatown, en Amérique du Sud. Ils ont convenu que nous commanderions à chaque chose ce que nous savions vouloir manger, tout en partageant un plat de méduses. Nous avons débattu en essayant la spéciale hebdomadaire affichée sur le mur, qui disait simplement "Jellyfish Head: 18, 95 $", mais après en avoir discuté avec un serveur serviable, nous avons décidé d'investir moins (6, 95 $) dans l'apéritif "Cold Shredded Jellyfish".
Mes attentes étaient aussi faibles que possible - je ne voulais pas me faire gag.
Le serveur posa un plat de ce qui ressemblait à un mélange de nouilles et de chou sauté, puis observa avec un regard suggérant que ses attentes envers nous étaient plutôt basses. Il haussa les sourcils alors que nous creusions la porte et dit qu'il le ramènerait directement à la cuisine si nous n'aimions pas ça.
Il avait beaucoup plus de texture que le mot "gelée" n’évoque, mais je n’appellerais pas cela "caoutchouteux" - plutôt "croustillant", comme les salades d’algues que vous trouvez dans les restaurants de sushis. Il était trempé dans une délicieuse sauce à base de soja et parsemé de graines de sésame, avec des bandes de carotte et de daikon dessous.
Le serveur sembla soulagé et surpris quand nous continuâmes à manger.
"Beaucoup de gens disent vouloir essayer quelque chose de nouveau, mais il se trouve qu'ils ne le pensaient pas vraiment", a-t-il expliqué. "La prochaine fois, essayez la grenouille!"
Merci. Je pourrais juste faire ça.
