Une poignée de traitements contre le virus Ebola ont été accélérés grâce aux nombreux essais de nouveaux médicaments nécessaires pour lutter contre l'épidémie en Afrique de l'Ouest. Cependant, le recul apparent des nouvelles infections au Libéria a mis fin aux essais cliniques d'un médicament. Les autres traitements rencontrent également le même problème - pas assez de patients, rapporte Andrew Pollack pour le New York Times .
Le développeur de médicaments, Chimerix, a annoncé l'arrêt de l'étude en fin de semaine dernière. Le plan avait été de tester le médicament antiviral brincidofovir, et des doses pour 140 patients avaient été expédiées au Libéria. Mais moins de 10 patients ont reçu le traitement depuis le 2 janvier, date du début de l'essai, a déclaré un responsable de l'entreprise au Times .
Le brincidofovir était l’un des rares médicaments expérimentaux approuvés par l’Organisation mondiale de la santé pour être testés pendant l’épidémie. D'autres médicaments sont en cours de test: un autre antiviral appelé favipiravir (à l'origine un médicament contre la grippe) a démarré un essai clinique en Guinée. Une troisième option, consistant à utiliser des transfusions de sang de survivant, a déjà été utilisée, mais son efficacité n’a jamais été correctement évaluée. Armand Sprecher, de Médecins sans frontières, a déclaré au Times que les essais sur le plasma sanguin n'avaient pas encore commencé dans leurs cliniques. Cependant, un autre groupe teste le traitement au Libéria et pourrait bientôt commencer en Sierra Leone.
Cela pourrait être la fin des tests pour le brincidofovir. «Je pense que pour l'instant, notre plan n'est pas de poursuivre les essais cliniques», a déclaré Michelle Berrey, directrice générale de Chimerix. "Nous allons attendre et voir comment l'épidémie se passe."
Des vaccins sont également en préparation pour prévenir l’infection. Les premiers grands essais de vaccins ont commencé aujourd'hui, le 2 février, au Libéria, rapporte BBC News. Selon Al Jazeera, le lancement du procès était accompagné de musique:
Dans un quartier densément peuplé de Monrovia, les invités ont applaudi, dansé et hoché la tête pendant que les musiciens chantaient des paroles dimanche expliquant le but et l'intention de l'essai de vaccination contre Ebola.
Ce chant faisait partie d'une campagne visant à vaincre la réticence des Libériens à adopter les vaccins au milieu de théories du complot.
Si le nombre décroissant de nouvelles infections indique véritablement un recul de l'épidémie, même les essais de vaccins risquent de rencontrer des difficultés. Mais comme Sprecher l’a dit au Times, "Il est plus important de mettre fin à l’épidémie que de mener à bien le procès".
