Image: Martin Behaim 1492
Vous avez probablement déjà entendu parler de la mauvaise qualité d'Apple Maps. Nous n'entrerons pas vraiment dans cela. Mais si vous pensez que Apple a tout gâché, détrompez-vous. L’histoire de la cartographie est pleine de gaffes bien pires.
Le Wall Street Journal en a relaté quelques-unes. Prenez la carte de Ptolémy datant d'environ 194 avant JC:
Ptolémée ne put s'empêcher de remplir des blancs sur ses cartes avec des conceptions théoriques, ce qui mine l'exploration de nos jours. L’océan Indien était présenté comme une grande mer entourée de terres, alors que nombre de ses mesures de longitude (chose très difficile à mesurer avec précision jusqu’à ce que la montre de John Harrison remporte un célèbre concours au 18ème siècle) sont bien loin du faisceau. La plus grande erreur de calcul de tous, la position longitudinale de l'Extrême-Orient, suggérerait finalement à Columbus que le Japon pourrait être atteint en naviguant de l'Europe à l'ouest.
Ou les mappae mundi accrochées aux murs des églises au 11ème siècle:
Les cartes contenaient des endroits que nous voyons rarement sur les cartes modernes de nos jours - le Paradis, par exemple, et un enfer enflammé - et le genre de bestiaire et d'images mythiques que l'on pourrait s'attendre à trouver dans la Terre du Milieu de Tolkien. Nous pouvons nous émerveiller devant le mythique Bonacon, par exemple, répandant ses déchets corporels acides sur la Turquie, et sur le Sciapod, un peuple dont les pieds énormément gonflés feraient de beaux écrans solaires.
Puis les explorateurs ont rempli certaines parties de la carte, comme les Amériques. Dans leurs nouvelles cartes, la Californie était une île déconnectée de la côte ouest des États-Unis. Lorsque les marins ont essayé de naviguer en Californie, ils ont échoué et ont été assez confus. Mais la carte n'a pas changé pendant des années.
Et puis il y a les montagnes de Kong, une chaîne de montagnes qui s'étend sur toute l'Afrique sur des cartes du 19ème siècle. Le Wall Street Journal écrit:
Le problème était qu’il s’était fondé sur des rapports erronés d’explorateurs explorés et sur ses propres observations lointaines imaginaires. Les montagnes de Kong n'existaient pas vraiment, mais comme une entrée non fiable de Wikipédia apparaissant dans un million d'essais universitaires, la gamme était reproduite sur des cartes par des cartographes qui auraient dû mieux connaître. Il fallut presque un siècle pour qu'un Français entreprenant se rende effectivement sur le site en 1889 et découvre qu'il n'y avait presque aucune colline à cet endroit. En 1890 encore, les montagnes de Kong figuraient toujours sur une carte de l’Afrique de Rand McNally.
Apple Maps a peut-être dupliqué les îles Senkaku ou vous a envoyé dans le mauvais Starbucks, mais au moins, elle n'a jamais inventé des chaînes de montagnes entières.
Plus de Smithsonian.com:
Vous pouvez sortir de votre maison maintenant: Google Maps est de retour sur l'iPhone
Regard en profondeur sur la carte de Waldseemüller
