Il y a près de quatre millénaires, un guerrier expérimenté a enfoncé un poignard dans l'estomac du soi-disant «prince de Helmsdorf». L'arme, mesurant environ 6 pouces de long, a traversé la colonne vertébrale avec une telle férocité qu'elle a sectionné de multiples artères. Un second coup porté à la clavicule du prince a fendu l'omoplate gauche et probablement lui a perforé le poumon, lui assurant une mort sanglante et brutale.
Comme le rapporte Deutsche Welle, un groupe d'archéologues et de spécialistes de la médecine légale basés dans l'État allemand de Saxe-Anhalt ont présenté leur portrait détaillé des derniers instants du prince au début du mois. Les conclusions de l'équipe suggèrent que l'attaque pourrait être le meurtre politique le plus ancien connu dans le monde.
Le reportage est le dernier chapitre d'une saga vieille d'environ 3 846 ans: comme l'écrit Matthias Schulz pour le prince Der Spiegel - qui a été inhumé aux côtés d'un trésor d'armes et d'outils de valeur, ainsi qu'un enfant de 10 ans peut-être sacrifié comme compagnon sur le site archéologique de Leubingen, dans l'actuelle région allemande de Thuringe, est resté inconnu du public jusqu'en 1877, lorsque l'historien de l'art Friedrich Klopfleisch est tombé par hasard sur sa tombe élaborée.
Des fouilles ultérieures ont révélé une civilisation submergée, avec un bâtiment de l'âge du bronze d'une superficie de 5 057 pieds carrés, une collection d'artefacts en bronze et un cimetière contenant les restes de 44 agriculteurs.
En 1999, des chasseurs de trésors explorant les environs du site archéologique de Leubingen ont découvert un disque de bronze vieux de 3 600 ans orné de représentations d'or représentant des corps célestes. Surnommé le Nebra Sky Disc, l'outil circulaire est considéré comme la plus ancienne représentation réaliste du cosmos trouvée à ce jour. Comme Brian Haughton l’a expliqué dans Ancient History Encyclopedia, le disque a peut-être servi d’outil de calcul astronomique permettant de déterminer les temps de plantation et de récolte, ou peut-être aussi d’horloge astronomique avancée.
Indépendamment de la véritable nature du Nebra Sky Disc, sa connexion avec Leubingen et la culture Unetice de l'âge du bronze, qui aurait produit à la fois disque et prince (bien qu'à des moments légèrement séparés de l'histoire), a suscité un regain d'intérêt pour le site archéologique. En fait, les co-auteurs d'un livre récent sur le disque énigmatique - Kai Michel et l'archéologue d'État de Saxe-Anhalt, Harald Meller - sont ceux qui ont encouragé les chercheurs à revisiter les os du prince après qu'un examen de 2012 eut donné des résultats peu concluants.
Les résultats du dernier examen médico-légal suggèrent que le prince a été surpris par son assassin, dont Michel dit que DW était probablement un sujet fiable. La blessure à son bras suggère qu'il a tenté de repousser l'attaque. "Peut-être [était-il] un parent, un ami ou un garde du corps, a-t-il déclaré. Il se pourrait bien que lui, comme Jules César dans la Rome antique, ait été victime d'un complot."
Bien que la nouvelle analyse offre un récit approfondi du meurtre commis depuis longtemps par le prince, les circonstances exactes ayant conduit à sa mort sont impossibles à connaître aujourd'hui. Thomas Schöne, de la Deutsche Presse Agentur, précise toutefois que le soin avec lequel le prince - qui avait entre 30 et 50 ans environ - a été enterré laisse penser qu'il était respecté par ses sujets. Et, comme le souligne DW, le fait que les membres de l'Unetice aient survécu - et prospéré, si leur création du Nebra Sky Disc en est une indication - bien au-delà de la mort de ce dirigeant influent, témoigne de la résilience de la culture, qui pourrait lumière alors que les chercheurs continuent à explorer le site archéologique.
