La première tendance de beaucoup de gens quand ils voient une araignée est de l'écraser, mais pas Will Knight. Depuis 40 ans, l'artiste, âgé de 90 ans, encourage les araignées vivant dans sa grange à Williamstown, dans le Vermont, à tisser leurs toiles pour qu'il puisse récolter leur travail et l'appliquer à des dalles de bois pour en faire des pièces complexes. art.
Knight et son épouse Terry, âgée de 82 ans, ont eu l’idée de créer Knight's Spider Web Farm en 1976 après avoir lu dans un manuel Girl Scout des instructions sur la manière de capturer des toiles d’araignées et de coller leurs impressions au papier à l’aide de laque et de la peinture. Ils sont allés un peu plus loin dans l’idée, appliquant les toiles sur des pièces de bois sculptées et peintes par Will et exposant leurs œuvres lors de foires artisanales locales. En peu de temps, ils ont eu une suite et une nouvelle carrière.
«Bientôt, nous avons été très occupés», a déclaré Terry à Smithsonian.com. «Will continuait à ramasser les toiles et je peignais des fleurs sur le bois. Tout à coup, nos œuvres ont été considérées comme des œuvres d'art. ”
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Finalement, dit-elle, Will est devenu un expert en matière d'araignées. Au cours des années qui ont suivi, ils ont rassemblé environ 16 000 toiles, chacune récoltée à la main. Will a construit une collection de 36 étagères dans sa grange. Chacune abrite 24 cadres en bois conçus pour encourager les araignées inoffensives à tourner.
"Je fais attention à ne pas collecter les toiles de chaque araignée, parce que je veux m'assurer qu'elles sont là et peuvent manger entre-temps", déclare Will à Smithsonian.com. «Je préférerais capturer moins de sites Web et garder les araignées heureuses. Ils ont besoin de manger pour faire tourner leurs toiles. "
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La plupart des matinées pour Will commencent de la même manière. Il attrape un vaporisateur rempli d'eau et vaporise doucement tous les cadres. (L'eau agit comme des gouttes de rosée, ce qui permet de mieux voir les toiles.) Lorsqu'il en trouve une qui lui plaît, il attache un petit ruban au cadre et revient plus tard pour pulvériser de la peinture blanche sur la toile. À l'aide d'une planche de bois qu'il a peinte en noir ou teintée d'une couleur noyer foncé, il pulvérise de la colle sur la planche, en la soulevant avec précaution derrière la bande et tire la planche vers la bande pour la capturer.
«Plus Will l'a fait, mieux il l'a fait», dit Terry. «Il a acquis une telle compétence qu'il pouvait tenir une partie du Web avec la main et la placer sur le tableau.» Au fil du temps et au fil des années, elle a dit que Will a adapté sa technique aux besoins de son corps.
La technique de Will a peut-être changé, mais la demande pour son art n'a pas changé. Les Chevaliers comptent une légion d’admirateurs du monde entier qui visitent leur ferme, située juste au sud de Montpellier, sur Spider Web Farm Road. «Tous nos voisins ont accepté de changer le nom de la route, ce qui était très gentil de leur part», dit Will. (Qui pourrait dire «non» à Spiderman et Spiderwoman du Vermont?)
Au fil des ans, des visiteurs venus d'aussi loin que la Chine et Israël se sont rendus à leur ferme, ouverte tous les jours de 11h00 à 18h00 en été, avec des horaires limités en automne. Will conserve un carnet en ligne pour mettre à jour les personnes qui ne peuvent pas se rendre en personne.
Ils ont peut-être atteint la notoriété pour leurs œuvres d'art en arachnides, mais les Chevaliers restent humbles. Pour nous, ce n'est pas un gros producteur d'argent », déclare Terry. "C'est quelque chose que nous apprécions vraiment."
Will accepte. «Je ne transforme rien en art», ajoute-t-il. "Les toiles sont elles-mêmes de l'art et les araignées devraient en obtenir le crédit."
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