Les sculptures de Kristen Morgin sont étonnantes par leur insignifiance. Un téléspectateur pourrait les confondre avec une collection de bibelots ou de disques de vinyle datant de plusieurs décennies, sélectionnés et assemblés de manière à susciter un sentiment de désuétude et de dégradation. Mais un examen plus attentif révèle que les vieux blocs, les figurines ou une copie VHS de Grease ne sont pas du tout ces choses-là. Ce sont des copies presque exactes, mais créées avec de l'argile non cuite.
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Ces œuvres, exposées dans le cadre de l'exposition Visions and Revisions: Renwick Invitational 2016, constituent ce que Morgin appelle «de petits monuments à ces pièces éphémères». Elles tentent de dissimuler l'argile avec laquelle elles sont fabriquées. Ils ressemblent à du carton, du plastique ou du papier coloré, créant ce que Morgin appelle «une sorte d’illusion dans les objets».
Les pièces sélectionnées pour l'invitation couvrent plus d'une décennie de la carrière de Morgin et montrent qu'elle a longtemps été attirée par les thèmes de l'abandon et de l'Americana, mais qu'elle les a explorées à des échelles très différentes tout au long de sa carrière.
Morgin s’intéresse d’abord au potentiel artistique de l’argile non cuite alors qu’elle étudie pour sa maîtrise au New York College of Ceramics de l’Université Alfred. Elle a commencé à expérimenter, créant des œuvres qui ressemblaient à des objets partiellement exposés enfouis dans des boîtes de terre. Elle a trouvé l'inspiration en construisant des ruines près de son campus du nord de l'État de New York et a découvert que pour donner à ses sculptures l'apparence souhaitée, elle aurait besoin d'un processus non conventionnel.
Kristen Morgin (photo de Julie Schustack) «L'argile change chimiquement lorsque vous la tirez. Elle se transforme en pierre», explique Morgin. «Donc, à ce moment-là, il semblait vraiment logique que je le laisse non cuit, il avait l'air sale. Clay a fière allure quand il se ressemble.
Elle a continué à fabriquer des objets dans ce style délabré et en voie de désintégration pendant des années avant de passer à incorporer différents objets et matériaux. Ceux-ci comprenaient des armatures en bois et en fil de fer, ou le mélange de l'argile avec de la colle et du ciment pour lui donner une couleur et une texture différentes. Sa première exposition personnelle, tenue au Cuesta College de San Luis Obispo, en Californie, comprenait neuf violoncelles et trompettes grandeur nature, ainsi que des animaux et des tasses.
Elle a utilisé l'argile pour recréer des objets «que je convoitais ou sur lesquels je voulais en savoir plus». Par exemple, la création de Piano Forte en 2004, inspirée du piano de Beethoven, l'a amenée non seulement à apprendre à construire l'objet lui-même, mais aussi à explorer histoire du compositeur et de son travail.
En 2002, elle a commencé à créer des voitures grandeur nature en terre cuite non cuite. Elle a construit des œuvres telles que Captain America de 2005, incluse dans le Renwick Invitational. Inspiré par le Mercury Lowrider de 1951 piloté par James Dean dans le film Rebel Without a Cause, Sweet and Low Down de 2005 (également inclus dans le spectacle) a donné à Morgin l'occasion non seulement de créer l'automobile qu'elle convoitait, mais aussi de se plonger dans la voiture. la culture aussi (vivant à Los Angeles à l'époque, après avoir grandi à San José, l'obsession locale était une nouveauté).
L'esprit de Los Angeles imprègne une grande partie de son travail de cette période, alors que Morgin explore les idées du rêve américain, d'Hollywood et de la fantasy versus la réalité.
«À ce moment-là, tout mon travail était plutôt sale, vieux et délabré, et je voulais m'éloigner de cela», explique Morgin.
Au lieu de continuer à créer des objets toujours plus grands et plus extravagants, Morgin se tourna plutôt vers l'intérieur et plus petit, vers «des choses que je transportais avec moi d'appartement en appartement».
Ceux-ci comprenaient des livres d'images, des jouets et même le jeu de société Monopoly.
Le jeu Monopoly a commencé de manière fantaisiste. Morgin a déclaré qu'elle «était à court d'idées sur ce que je voulais faire». Elle a vu le jeu dans son studio et a décidé de le recréer de la manière la plus fidèle possible une année. Comme pour ses sculptures précédentes, le processus ne se limitait pas à la création d'objet physique. Morgin travaillait elle-même à l'histoire du jeu, à la manière dont son créateur l'avait créé dans son garage et l'avait vendu à des amis ou l'avait offert en cadeau, en le tapant lui-même. les actes et l'argent fictif.
"Je pensais qu'il était intéressant de penser qu'en un sens, depuis que le jeu a été inventé, j'ai été le premier à le créer à la main", explique Morgin. «J'aime l'idée de fabriquer à la main cette chose produite en série. Morgin admet qu'il y a une sorte d'humour dans la création d'un monument à des objets aussi banals. Elle considère son travail récent comme «un commentaire sur la valeur des choses: la valeur de la saleté n’est rien, mais c’est aussi la matière sur laquelle nous marchons et qui nous soutient, sans valeur mais aussi essentielle».
À la base, ces sculptures sont simplement «de la terre peinte», mais en tenant compte du temps et des efforts que l’artiste y met, la terre est élevée et sa valeur augmente.
Mais ces monuments ont été conçus pour se désintégrer, fabriqués avec de l'argile fragile non cuite, de sorte «beaucoup d'objets originaux auraient une durée de vie plus longue que les monuments».
Récemment, elle fabrique des objets tels que des marionnettes, des bandes dessinées et des disques, ce que Morgin décrit comme une sorte de collage dans lequel elle crée tous les éléments, qu’il s’agisse d’autocollants, de couvertures déchirées ou de griffonnages. Par exemple, Blanche-Neige et Woodland Creatures semblent être un assemblage d'objets trouvés - des morceaux de magazines et plusieurs cartes à jouer sur lesquels une illustration de Blanche-Neige de Disney a été dessinée. En fait, Morgin a créé chaque détail avec de l'argile peinte et non cuite.
Alors que la poupée Big Boy de Bob, la tête de marionnette Blanche-Neige et d'autres objets composant 150 solitaires jouent au solitaire, ils ressemblent à des jouets oubliés d'un enfant. Tout cela est une invention de Morgin. Ou, comme l'appelle l'artiste, «une illusion d'histoire sur l'objet».
"Visions et révisions: Renwick Invitational 2016" est visible au premier étage de la galerie Renwick du Smithsonian American Art Museum à Washington, DC, jusqu'au 8 janvier 2017.
