La peur est l’un des sentiments les plus primordiaux, mais c’est aussi l’un des émotions préférées des gens à explorer. Des montagnes russes aux films d'horreur, les gens feront la queue pendant des heures pour avoir la chance de sentir leur cœur battre et l'adrénaline traverser leurs veines. Mais dans une maison hantée de Pittsburgh, les peurs ne sont pas que des frissons bon marché: ils aident les scientifiques à comprendre comment fonctionne la peur.
"Les humains se font peur depuis la naissance de l'espèce, par toutes sortes de méthodes, telles que la narration, le saut en falaise et le sursaut pour se sursauter depuis le fond d'une caverne obscure", explique Margee Kerr, sociologue à ScareHouse de Pittsburgh, a déclaré Allegra Ringo pour l'Atlantique . "Mais ce n’est vraiment que depuis quelques siècles que nous effrayer pour le plaisir (et le profit) est devenu une expérience très recherchée."
Kerr a rejoint ScareHouse en 2008 pour aider à rendre la maison hantée encore plus effrayante tout en étudiant la réaction des visiteurs aux fantômes. Les clients signent une renonciation avant d'entrer dans la maison, acceptant essentiellement de devenir des volontaires dans les tests de Kerr, comme un moment où les visiteurs sont piégés dans un cercueil par un acteur jouant le spectre de la Mort. Des moments comme ceux-ci montrent comment les gens réagissent à la claustrophobie et à la menace de la mort, rapporte Chau Tu pour Motherboard .
"Beaucoup de gens aiment aussi les situations effrayantes parce que cela leur laisse un sentiment de confiance après la fin", a déclaré Kerr à Ringo. "Pensez à la dernière fois que vous avez traversé un film d'horreur ou une maison hantée. Vous avez peut-être pensé:" Oui! Je l'ai fait! Je l'ai fait jusqu'au bout! " Donc, cela peut être un véritable coup de pouce pour l'estime de soi. "
Selon Kerr, la principale différence entre avoir peur et avoir vraiment peur est de savoir si vous êtes ou non en danger.
Dans le cas du cercueil, Kerr a découvert qu’une minute était le meilleur temps pour garder un visiteur pris au piège dans le petit espace. Après environ 20 secondes, les gens ont tendance à commencer à paniquer car ils commencent à se demander combien de temps ils risquent de rester bloqués. Après une minute, ils pourraient vraiment craindre pour leur vie.
Lorsque vous avez peur, votre corps est inondé de produits chimiques tels que la dopamine, l'adrénaline et les endorphines, qui peuvent tous vous aider à survivre dans une situation potentiellement mortelle. Heureusement, le cerveau peut rapidement détecter si l'environnement constitue une menace réelle, ce qui vous permet de profiter de l'expérience enrichie sans craindre pour votre vie. Mais même si le travail de Kerr consiste à apprendre à faire peur aux gens, ce qui l’effraie, c’est la facilité avec laquelle ces réponses peuvent être déclenchées.
«Apprendre comment le cerveau fonctionne et comment nous pouvons changer et manipuler ce que nous ressentons et ce que nous ressentons me laisse très effrayé - c'est une crise existentielle au sens le plus réel», a déclaré Kerr à Tu. "Qui sommes-nous si nous pouvons contrôler nos sentiments et manipuler nos souvenirs?"
