Pour le profane, seuls les titres des thèses de doctorat sont carrément difficiles à manier. Par exemple: "Caractérisation biophysique de peptides transmembranaires à l'aide de la fluorescence." Ou que diriez-vous de celui-ci? "Comprendre le rôle de MYCN dans le neuroblastome en utilisant une approche de biologie des systèmes." Maintenant, pour un vrai doozie: "La fatigue multi-axiale pour prédire la durée de vie des composants mécaniques."

Heureusement, le magazine Science et l’Association américaine pour l’avancement des sciences sont les heureux hôtes du concours "Danse ton doctorat". Le concours, qui en est à sa sixième année consécutive, invite les scientifiques à décrire leurs recherches non pas dans un document académique, une conférence ou un diagramme, mais dans une danse interprétative. Les participants, qui doivent avoir un doctorat ou en obtenir un, soumettent des vidéos de leurs performances chorégraphiées. (Les règles du concours stipulent que, même si un scientifique peut recruter d'autres danseurs, il doit être un participant actif!)

John Bohannon, biologiste et correspondant correspondant de Science, a fondé le concours en 2007. Au cours de sa première année, "Dance Your Ph.D" a pris la forme d'un événement en direct. Les étudiants diplômés, les post-doctorants et les professeurs ont diverti un public de 100 ou 200 personnes au siège de l'Institut de recherche en pathologie moléculaire et de l'Institut de biotechnologie moléculaire à Vienne, en Autriche. Deux astrophysiciens habillés en galaxies et exécutant un tango, montrent comment une grande galaxie en capture une plus petite. Un étudiant en archéologie dans un pagne scintillant a montré comment des chasseurs-cueilleurs dans un camping de l'âge de pierre en Afrique du Sud auraient partagé et préparé leur nourriture. "Je m'attendais à ce que seuls des biologistes moléculaires participent", a écrit Bohannon dans un compte-rendu de l'événement, publié dans Science en 2008. "Ce qui m'a surpris à propos du concours de doctorat en danse, c'est sa diversité."

Le projet s'est depuis transformé en un concours de vidéos - et Bohannon, à cette époque, est devenu un fervent défenseur de l'utilisation de la danse pour communiquer des idées scientifiques. En novembre 2011, à TEDxBrussels, Bohannon - que Science appelle le "scientifique gonzo" - a supplié les scientifiques de se lancer dans la danse au lieu de Powerpoint. Il a souligné le pouvoir de le faire en demandant à la compagnie de danse Black Label Movement de Minneapolis d’animer son discours (regardez-la ici!). Avec "Dance Your Ph.D", a-t-il déclaré plus récemment, "l'objectif est de supprimer le jargon - en fait, de supprimer les mots parlés - et d'utiliser le corps humain pour exprimer l'essence de la recherche scientifique".

À l'automne, Science a reçu 31 soumissions au concours de 2013. Un jury, composé d'artistes et de scientifiques, a réparti les entrées en quatre catégories: biologie, chimie, physique et sciences sociales. Puis, avec les précédents lauréats du concours, ils ont voté premiers pour 12 finalistes, en fonction de la créativité et du mérite scientifique et artistique des vidéos. À partir de là, ils ont récemment nommé six gagnants - un dans chaque catégorie, un gagnant du grand prix et un favori des lecteurs - décidé par un sondage public. Chaque gagnant remportera 500 $ - le gagnant du grand prix, 500 $ supplémentaires - et "une renommée immortelle de geek sur Internet", selon le site Web du concours.

Et maintenant, sans plus tarder, les lauréats 2013 ... profitez-en!

Grand prix et gagnant en biologie

Thèse: "Compétition de sperme entre frères et choix féminin"

Scientifique: Cedric Tan, biologiste à l'Université d'Oxford, Royaume-Uni.

Explication: "Les femelles du poulet rouge de la jungle (poulet de forêt) s'accouplent avec plusieurs mâles, ce qui peut créer une compétition entre les spermatozoïdes de mâles différents afin de féconder l'ovule. Dans ma thèse, j'ai exploré l'effet de la fraternité sur la compétition de sperme Il est intéressant de noter que le frère du premier homme avec lequel la femme a accouplé investit plus de sperme dans la femme que le non-frère du premier homme, mais que la femme éjecte une proportion plus élevée de sperme du frère du premier homme. et favorise le sperme du non-frère, favorisant ainsi une plus grande fertilité du sperme du non-frère.

En plus de l'histoire principale, nous présentons une partie de la biologie intéressante du sperme. Premièrement, la qualité du sperme diffère et si certains vont plus vite et sont plus avancés, d’autres tournent en rond. Deuxièmement, les spermatozoïdes de plusieurs hommes peuvent interagir les uns avec les autres, parfois même de manière antagoniste.

Inspirés par divers sports, les mouvements de danse dans cette vidéo reflètent la nature compétitive du monde du sperme. Les deux musiques originales de cette vidéo sont (1) «Animal Love», qui traite de la diversité des comportements sexuels chez différentes espèces et (2) «Scenester», une pièce racontant l’histoire d’une jeune fille qui change constamment les hommes essayant de la suivre. "- Cedric Tan

Gagnant en chimie

Thèse: "Caractérisation biophysique de peptides transmembranaires par fluorescence"

Scientifique: Ambalika Khadria, doctorante en biochimie à l'Université du Wisconsin, Madison

Explication: "Comprendre la croissance bactérienne (division cellulaire) est important pour pouvoir synthétiser des antibiotiques plus puissants qui stoppent la croissance. Lorsqu'une cellule bactérienne se divise, elle se bloque au niveau de la région centrale menant à deux nouvelles cellules. Ce processus est effectué par un efforts concertés de diverses protéines s’assemblant dans la membrane cellulaire. Nous savons que ces protéines interagissent les unes avec les autres, mais nous ne savons pas exactement comment elles interagissent et procèdent à la division. " - Ambalika Khadria

Gagnant en physique

Thèse: "Fatigue multiaxiale pour prédire la durée de vie des composants mécaniques"

Scientifique: Timothy Hunter, Wolf Star Technologies à Milwaukee, Wisconsin

Explication: "Comprendre la fatigue des métaux est essentiel pour concevoir des structures sûres et fiables. La fatigue des métaux a été découverte dans les années 1850 lorsque des essieux de chemin de fer venaient de se briser pour des raisons inconnues. C’était la première fois dans l’histoire humaine qu’un article produit en masse ( ) La première tentative pour comprendre ce phénomène utilisait une amplitude constante pour développer la courbe Stress-Vie. Plus tard, dans les années 1950 et 1960, afin de développer des structures légères pour les missions aérospatiales et lunaires de la NASA, le Le concept de test de déformation constante a été développé pour créer les courbes de déformation-vie les plus avancées pour les matériaux.

Dans le cadre de mes recherches, la méthode de fatigue Smith-Topper-Watson a été étudiée. Cette approche combine les concepts des modèles Stress-Life et Strain-Life. Ma thèse reconnaît que de l'énergie est nécessaire pour déplacer les grains le long des limites des grains, rompre les liens et ouvrir les fissures dans les matériaux. L'énergie est définie comme le déplacement fois la force. L'énergie de contrainte est définie comme le stress (intensité de la force) multiplié par la contrainte (intensité de déplacement ou d'étirement). Hunter Energy Life Model crée une relation entre l’énergie de contrainte et la vie matérielle afin de saisir pleinement le mécanisme de défaillance des matériaux. "- Timothy Hunter

Gagnant en sciences sociales

Thèse: "La perte de sommeil dans un monde social"

Scientifique: Tina Sundelin, étudiante au doctorat à l'Université de Stockholm, en Suède.

Explication: "La thèse s'appelle (sera!) Appelée" La perte de sommeil dans un monde social "et contient plusieurs études sur la façon dont les autres perçoivent et réagissent à une personne privée de sommeil par rapport à celle où cette même personne a dormi. Tout d'abord, lorsque les personnes manquent de sommeil, les sujets sont perçus comme plus fatigués et moins attirants, ils ont aussi l’air plus tristes, mais d’autres personnes sont moins disposées à passer du temps avec une personne qui n’a pas dormi, probablement parce qu’elles sont moins attirantes. s’ils sentent que les autres les excluent, mais selon une autre étude de la thèse, une personne privée de sommeil réagit encore plus fortement à l’exclusion sociale que ses pairs bien reposés.En résumé, la perte de sommeil a une incidence sur plusieurs facteurs sociaux pouvant influencer votre interactions quotidiennes négativement.

La danse apparaît donc un jour, comme ce serait le cas si la doctorante que nous regardons avait dormi et si elle n’avait pas eu l'air plus fatiguée, plus bouleversée lorsqu'elle était exclue d'une réunion, d'autres moins disposés à passer du temps avec elle. elle au déjeuner, et finalement être moins attrayante lors d'une date, ajoutant une insulte supplémentaire à une blessure. "- Tina Sundelin

Lecteur préféré

Thèse: "Comprendre le rôle du MYCN dans le neuroblastome en utilisant une approche de biologie des systèmes"

Scientifique: Andres Florez, étudiant au doctorat au Centre allemand de recherche sur le cancer à Heidelberg, en Allemagne

Explication: "Cette histoire concerne les gentils (les super-héros) et les méchants (les gènes du cancer) et nous verrons comment les super-héros sauveront la situation (et, espérons-le, guériront le cancer).

Le cancer apparaît lorsque les cellules de notre corps cessent de se soucier des autres cellules et se préoccupent uniquement d’elles-mêmes, développant et consommant toutes les ressources. Le neuroblastome est un cancer chez les enfants présentant des caractéristiques intéressantes. C'est le cancer qui guérit spontanément le plus grand nombre de patients sans aucun traitement et les scientifiques ne comprennent toujours pas comment. Par conséquent, étudier ce cancer pourrait nous aider à trouver de meilleurs traitements non seulement pour le neuroblastome, mais également pour d'autres types de cancer.

L'histoire se développe à 2 niveaux: le niveau du patient (enfant) et ce qui se passe au niveau moléculaire (danse de la molécule). Au niveau de l'enfant, les cellules de son corps se divisent normalement en passant par toutes les phases du cycle cellulaire (danse en cercle), à ​​savoir; collecte des éléments nutritifs, duplication du matériel génétique et division réelle. Quand le cycle cellulaire devient fou, alors le cancer apparaît, ce qui signifie que les cellules vont plus vite dans le cycle cellulaire sans jamais arrêter la division.

Nous passons maintenant au niveau moléculaire. Lorsqu'il n'y a pas de cancer, les 2 molécules importantes Rb et E2F1 sont ensemble et les cellules ne se divisent pas. si le facteur de croissance est présent, Rb est inactivé, laissant la liberté à E2F1 de démarrer la division cellulaire. Lorsque le facteur de croissance disparaît, Rb récupère et remonte avec E2F1 en arrêtant la division cellulaire. Nous pouvons considérer le Rb comme un frein qui arrête la division cellulaire, chaque fois que le frein est relâché, les cellules se divisent. Quand le cancer apparaît, les choses commencent à devenir fous. MYCN est une molécule importante qui favorise le neuroblastome et les cellules de neuroblastome contiennent généralement de nombreuses molécules MYCN (amplification). Nous savons que MYCN maintient Rb et E2F1 toujours à l’écart, promouvant la division sans arrêt, mais simplement, grandissant, grandissant et grandissant… La question est maintenant: comment lutter au mieux contre MYCN?

Pour répondre à cette question, j'utilise une approche de biologie des systèmes afin de comprendre en détail les actions de MYCN. La biologie des systèmes est une combinaison de modélisation mathématique, de simulations sur ordinateur et de données expérimentales permettant de comprendre des problèmes complexes en biologie. Ici, le robot aide à traiter les informations complexes des actions MYCN et génère des stratégies de lutte contre les MYCN. Ces stratégies sont «transférées» au «traitement», le SuperHero! (Pas de soucis, ce n'est pas Ben Affleck). Le traitement avec l'aide du robot extermine MYCN, sauvant l'enfant et le rendant heureux à nouveau. "- Andres Florez