En ce qui concerne les échecs, la seule pièce qui symbolise une femme - la reine - est la plus puissante du jeu. Mais souvent, les joueuses sont traitées comme des citoyennes de deuxième classe dans le jeu dominé par les hommes. Dans le but de changer cette perception, le Panthéon mondial des échecs a ouvert non pas une, mais deux expositions montrant le pouvoir des femmes aux échecs dans ses locaux de St. Louis, dans le Missouri.
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Les deux expositions font partie d'une initiative plus vaste du World Chess Hall of Fame visant à intéresser les femmes aux échecs. C'est une bataille difficile: la réputation du sexisme dans le jeu a été mise en évidence par des incidents tels que les déclarations incendiaires du grand maître Nigel Short selon lesquelles les femmes ne sont pas câblées pour jouer (ce que réfute Susan Polgar, la première grand maître féminine traditionnellement reconnue au monde). Malgré la mise en place de classements axés sur les championnats féminins et réservés aux femmes, le jeu a toujours eu du mal à attirer et à fidéliser ses femmes.
Mais cela ne signifie pas que les femmes ne jouent pas aux échecs. Le jeu existe depuis au moins le 6ème siècle, mais la première référence à une reine est un poème écrit vers 990. Depuis lors, les femmes se sont taillé une place au tableau et en jeu contre leurs adversaires. les sexes, comme le prouve le «Son tour: Femmes révolutionnaires des échecs» du Panthéon mondial des échecs. L'exposition retrace les histoires de joueuses d'échecs du 19ème siècle à nos jours. Il suit l’histoire de femmes comme Nona Gaprindashvili, une joueuse géorgienne qui a peut-être été la meilleure femme de l’échecs dans l’histoire, et les soeurs Polgar, qui ont grandi pour soutenir l’hypothèse de leur père selon laquelle tout enfant en bonne santé pourrait devenir un prodige.
Pendant ce temps, le côté artistique du jeu est exploré dans une autre exposition intitulée «Le chevalier: un point de vue féminin sur les échecs». Présentant des interprétations artistiques d'échecs par des artistes femmes, l'exposition montre que le jeu peut être à la fois un esprit et un art raffiné. Le Temple de la renommée mondiale des échecs proposera également des cours, des tournois et des événements réservés aux femmes tout au long de l'année. Vont-ils attirer encore plus de femmes vers le jeu? Seul le temps nous le dira. Pendant ce temps, les femmes qui aiment déjà les échecs continueront à faire ce qu’elles font de mieux: régner à la fois sur le tableau et sur la concurrence.
