La ville birmane de Mong-La, située juste de l'autre côté de la frontière chinoise, est réputée pour sa prostitution, son trafic de drogue et son commerce d'espèces sauvages. Le photojournaliste basé à Hong Kong, Alex Hofford, s'est récemment rendu en ville pour créer un enregistrement visuel des crimes liés aux animaux qui se déroulent ouvertement. Comme il l'a écrit pour le Guardian, entrer n'était pas une tâche facile:
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Pour l'atteindre, vous devez traverser illégalement une frontière internationale en moto, le long d'un chemin de terre cahoteux qui serpente entre des plantations de caoutchouc et une jungle luxuriante. Cela prend environ 20 minutes et le long du chemin, vous passez des points de contrôle impromptus mis en place par les populations locales, les milices ethniques et l'armée de l'Alliance démocratique nationale, avant d'être finalement admis par les troupes du gouvernement birman.
Comme en témoignent les photos de Hofford, cependant, une fois que les visiteurs le font, les produits animaux illégaux sont exposés ouvertement.
Le Guardian, dit le Guardian, est en vente un véritable "arche de produits d'origine animale menacés d'extinction ... comprenant des peaux de tigre, de gros morceaux de peau d'éléphant et de défenses, des écailles de pangolin, des peaux de léopards, des écureuils volants, des chats écureuils masqués, Des peaux d'ours asiatiques et des crânes d'antilopes tibétaines. "
Plus tôt cette année, le New York Times a noté que "Mong La.. Est un rappel criant des défis auxquels le gouvernement birman est confronté pour apprivoiser la mosaïque de territoires contrôlés par les rebelles le long de sa frontière septentrionale". Le Times souligne également que la méthamphétamine en cristaux et les "vierges nouvellement arrivées" sont également facilement disponibles à la vente dans la ville, principalement fréquentée par les touristes chinois.
