En cas d'aggravation de la vue, nous pensons rapidement à trois solutions: les lunettes, les lentilles cornéennes et le Lasik. Mais, un jeu vidéo par jour pourrait-il éloigner le spécialiste de la vue?
Aaron Seitz le pense. Le neuroscientifique de l'Université de Californie à Riverside affirme que l'entraînement du cerveau pour mieux s'adapter aux changements oculaires n'est pas différent de l'exercice du corps pour qu'il soit plus fort ou plus rapide.
«L'un des aspects de la vision est l'optique de vos yeux. Si vous voulez que votre vision soit la meilleure, vous voulez optimiser l'optique, par le biais de Lasik, de lunettes ou d'une chirurgie», déclare Seitz. Mais notre vision dépend également de la capacité de notre cerveau à traiter les informations visuelles. "Nous aimons penser que notre cerveau va le faire de manière optimale", ajoute-t-il, "mais ce n'est pas le cas."
UltimEyes, l'application publiée par Seitz le mois dernier, teste la neuroplasticité ou la manière dont les voies du cerveau changent avec le temps et les corps. L'utilisateur complète des exercices visuels spécialement conçus pour évaluer la capacité du système visuel de son cerveau à réagir à certains signaux.
Une capture d'écran de l'application montre les "cibles" et les "distracteurs" que les utilisateurs tentent de toucher - ou de manquer - à chaque niveau. Crédit: Aaron Seitz. L'application montre aux utilisateurs les «cibles» et les «distracteurs» - des bosses floues de différentes profondeurs et textures éparpillées sur un écran gris plat - puis leur demande de cliquer sur les cibles pour gagner des points. Si les distracteurs sont touchés, les utilisateurs perdent des points.
Chaque «niveau» a des objectifs différents. Certaines cibles ont des crêtes, comme les croustilles, et leur proximité varie selon les endroits. plus ils sont serrés, plus il est difficile de dire s’il ya des crêtes. Ceci teste l'acuité visuelle. D'autres ont un faible contraste, ce qui les fait se fondre dans l'arrière-plan de l'écran.
"[Ce sont] les types de stimuli qui vont exciter les cellules dans le cortex visuel, donc avec une pratique répétée, vous êtes en mesure de les identifier quand ils sont de plus en plus difficiles à voir, et dans ce sens, vous êtes capable de: exercer ces cellules visuelles », dit Seitz.
Les utilisateurs gagnent des points lorsqu'ils atteignent les cibles. Crédit: Aaron Seitz. Les résultats, jusqu'à présent, ont été prometteurs. L'équipe de baseball de l'université, le premier groupe à avoir testé l'application, a constaté une amélioration de sa vision de 31% (gagnant environ deux lignes sur un graphique de vision) après avoir utilisé l'application quatre fois par semaine pendant deux mois à raison de 25 minutes, selon la même source. résultats publiés dans la revue Current Biology.
Les 19 joueurs formés avec l'application ont également constaté des améliorations variables de leur vision périphérique et de leur capacité à voir les choses en basse lumière; certains ont amélioré leur vision à 20 / 7, 5, ce qui signifie qu’ils pouvaient voir à 20 pieds ce que la plupart des gens ne peuvent voir qu’à partir de 7, 5 ou environ un tiers de cette distance.
«C’est une chose d’avoir un prototype qui fonctionnera sur un ordinateur dans un laboratoire; c'est une autre chose de l'obtenir afin qu'il soit suffisamment robuste pour que les gens du monde entier puissent l'utiliser », déclare Seitz. "Je voulais voir comment nous pouvons établir que cela a réellement un impact sur les choses que les gens font réellement."
Même ceux d'entre nous qui ne sont pas des athlètes peuvent bénéficier du programme, dit Seitz. Nos yeux changent constamment au cours de nos vies - et même si, au début de la vie, le système visuel est très plastique, pratiquement au-delà de 25 ans, tous les aspects de la cognition commencent à se dégrader », explique-t-il.
"À mesure que nous vieillissons, nos yeux changent constamment, mais notre cerveau ne les rattrape pas", dit Seitz. "Le programme est conçu pour permettre à votre cerveau d'accomplir deux choses: essayer de ré-optimiser les yeux que vous avez à ce moment-là et d'exercer le système afin qu'il soit plus efficace en général. "
Mais il est sain d'avoir un peu de scepticisme, dit Seitz. Ses tests, qui incluaient depuis l'équipe de softball de l'université, ont soulevé plus de questions que de réponses.
Par exemple, certains joueurs ont constaté de plus grandes améliorations d'un œil ou d'une habileté donnée par rapport à un autre. Et, bien que Seitz estime à deux ans, on ne sait pas tout de suite combien de temps durent les effets, ni quel type d’entretien est requis, ni quels exercices aident certaines conditions par rapport à d’autres.
Ses premières études n'ayant pas été financées, le neuroscientifique a fait appel à des volontaires. Il n'a pas été en mesure de définir des conditions de placebo ou de contacter d'autres groupes ayant une vision de base inférieure. Bien que l'objectif pour la plupart d'entre nous soit 20/20, il vous place au fond du peloton au baseball, où les joueurs ont tendance à avoir une vision supérieure à la moyenne.
Seitz dispose désormais de fonds pour se concentrer sur des groupes spécifiques - par exemple, ceux qui souffrent de dégénérescence maculaire liée à l'âge, de diverses maladies mentales ou qui ont subi une opération de la cataracte. Il travaille également avec le département de police de Los Angeles et, bientôt, avec des étudiants malvoyants dans une école pour aveugles, ce qui lui donnera une meilleure idée de la manière dont les jeux affectent la vision de différentes populations, a-t-il déclaré.
Depuis son lancement, l'application a atteint environ 20 000 téléchargements. Au fur et à mesure que la demande augmentera, Seitz espère créer des autorisations «opt-in» permettant aux utilisateurs de partager les résultats des tests de vision avant et après le programme, ainsi que d'autres données telles que l'âge et le sexe. Il souhaite également activer le téléchargement de vidéos afin de pouvoir suivre les mouvements des yeux des utilisateurs à la fin de chaque exercice.
"Nous avons la possibilité de faire participer 50 000 à 100 000 personnes à une étude, si vous pouvez avoir suffisamment de personnes pour avoir l'application à la main", dit-il. «Lorsque vous construisez une meilleure évaluation, de meilleures données sur les bénéficiaires et ceux qui n'en bénéficient pas, ainsi qu'un moyen de prédire cela, la science est également bien meilleure."
Seitz est également enthousiasmé par ce que son application pourrait signifier pour le monde plus vaste de la médecine et de la recherche.
"D'un point de vue médical, " dit-il, "nous constatons que beaucoup d'approches qui ne sont traditionnellement disponibles que dans un laboratoire de recherche sont accessibles en ambulatoire". En d'autres termes, des milliers de personnes pourraient se faire traiter sans avoir à vérifier à l'hôpital.
Seitz ne peut pas promettre, après un entraînement avec UltimEyes, que vous pourrez laisser tomber vos lunettes lorsque vous conduisez et, en fait, vous recommande de ne pas le faire. Mais, l'application pourrait être une diversion plus bénéfique que Angry Birds.
"Nous connaissons tous l'idée de l'utiliser ou de le perdre, et avec toute autre compétence que nous engageons, nous nous rouillons si nous ne pratiquons pas activement", dit-il. "La vision est vraiment la même chose."
