Des slips, des petites choses - peu importe comment vous les appelez, il y a seulement 80 ans que les sous-vêtements qui rendraient célèbres plusieurs modèles de Calvin Klein ont été commercialisés.
En 1934, Arthur Kneibler était cadre et concepteur pour Coopers, Inc., société du Wisconsin spécialisée dans la vente de chaussettes, de bonneterie et de sous-vêtements. Cette année-là, Kneibler a reçu la carte postale d’un ami en visite sur la Côte d’Azur. Cela montrait un homme vêtu d'un maillot de bain court et serré, de style bikini - et cela donnait une idée à Kneibler.
Dix ans plus tôt, les caleçons étaient présentés aux hommes, mais leur coupe ample ne concurrençait pas les jeans longs et les poursuites syndicales. Kneibler a créé un nouveau type de sous-vêtements pour hommes: sans jambes, avec un "Y-front" ("devant" en Y) ", il était presque aussi solide qu'un jockstrap. Pour capitaliser sur cette comparaison, Coopers, Inc. a choisi d'appeler son nouveau produit "Jockey".
Les Jockeys ont fait leurs débuts dans le grand magasin Marshall Fields de Chicago le 19 janvier 1935, avec un mannequin vêtu de brèves vitrines affichant les marchandises depuis l'une des fenêtres avant. La journée a été venteuse et froide, cependant, et les gérants de magasin n’étaient pas certains qu’un design aussi estival se vendrait dans des conditions hivernales.
Mais toutes les 600 paires de culottes de Marshall Fields ont été vendues ce premier jour. En l'espace de trois mois, plus de 30 000 personnes disparaîtront des magasins dans tout le pays. Le produit a tellement de succès que, dès 1971, Coopers changera de nom et deviendra Jockey.
La prochaine grande avancée en matière de sous-vêtements pour hommes ne surviendra pas avant les années 1990, lorsque le boxer-brief a été inventé. Mais ceux qui se moquent des boxeurs en faveur des slips doivent remercier Arthur Kneibler et Coopers, Inc. pour tout le soutien qu'ils ont reçu au fil des ans.
