Est-ce que vous le mangez pour le dessert? Fruit. Est-ce que vous le mangez pour le dîner? Légume. Problème résolu.
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Pour la plupart des consommateurs, les tomates ne sont pas des fruits. C’est l’avis de Horace Grey, juge à la Cour suprême, rendu public en 1893.
«Botaniquement parlant, les tomates sont le fruit de la vigne, tout comme les concombres, les courges, les haricots et les pois», a-t-il écrit. Un point pour cette personne irritante que nous connaissons tous et qui insiste sur le fait que les tomates sont bien un fruit.
Mais il ne s’arrête pas là: «Dans le langage courant de la population, qu’il s’agisse de vendeurs ou de consommateurs de provisions, il s’agit de légumes cultivés dans des jardins potagers, et qui, qu’ils soient consommés cuits ou crus, sont… habituellement servis au dîner dans, avec ou après la soupe, le poisson ou les viandes qui constituent la partie principale du repas, et non, comme les fruits en général, en dessert. "
"Comme beaucoup de l'histoire de l'Amérique, le grand débat sur la tomate était le produit d'un tarif douanier", écrit Ethan Trex pour Mental Floss . Après que le Congrès eut voté une loi sur le tarif qui imposait une taxe de 10% sur les légumes entiers, les marchands de légumes tentèrent d'importer des tomates sans payer le tarif, affirmant (comme tant d'esprits égarés depuis) que les tomates sont en réalité un fruit. Edward L. Hedden, le percepteur du port de New York, n'en avait aucune, et a facturé le tarif à la famille Nix vendant des tomates.
Alors ils ont poursuivi, et après six ans de débats, l'affaire a finalement été portée devant la Cour suprême. «Botaniquement, la famille Nix avait un boîtier hermétique», écrit Trex. "Légalement, les choses n'étaient pas aussi ouvertes et fermées." Des dictionnaires ont été consultés. Les marchands de fruits et légumes ont été appelés à titre de témoins experts.
En fin de compte, l'argument de la défense selon lequel «la tomate était certes un fruit biologique, mais aux fins du commerce, c'est-à-dire des éléments couverts par la loi douanière de 1883 - la tomate était vraiment un légume» a été retenu.
La Cour suprême a unanimement soutenu cette idée. Nous mangeons des tomates comme des légumes, pas comme des fruits. Mais, comme la plupart des arguments ennuyeux sur les détails pédant, l’affaire n’a pas été close sur le forum public.
En 2005, l’affaire a été utilisée dans le New Jersey au cours d’un autre débat prolongé. Les lobbyistes voulaient que la tomate soit nommée le légume d'État (ce qui l'a finalement été.) D'autres États ont emprunté des voies différentes en ce qui concerne l'identité de la tomate, écrit Trex: la tomate rose mûre de la vigne de l'Arkansas du Sud est officiellement à la fois le fruit de l'État et le légume de l'État, tandis qu'au Tennessee, la tomate est le fruit de l'état. Le jus de tomate est la boisson d'État dans l'Ohio, mais on ne sait pas où en est le débat sur les fruits et les légumes.
