Lorsque John F. Kennedy a remporté de justesse l'élection présidentielle de 1960, il est devenu le premier chef de gouvernement irlandais-catholique du pays. Sa Maison Blanche était caractérisée par le glamour et la politique de la guerre froide, mais son assassinat en 1963 a consacré son mandat à une tragédie. Célébrez le siècle depuis la naissance de JFK avec des aspects surprenants de sa vie:
Son père voulait que son autre fils soit président
Joseph Kennedy père a fondé ses espoirs présidentiels sur son fils aîné, Joseph Jr., et lui a donné une éducation d'élite qui a pratiquement ouvert la voie à la Maison-Blanche. Joe partageait les espoirs de son père: à l'université, il avait annoncé à ses amis qu'il allait devenir le premier président catholique. Mais lorsque la seconde guerre mondiale a éclaté, Joe s'est senti obligé de s'enrôler. Il a effectué plus de 35 missions en tant que pilote.
En 1944, Joe se porta volontaire pour piloter un bombardier chargé de 21 170 livres d'explosifs dans le cadre d'une mission contre une cible allemande en Normandie. L'avion a explosé au milieu du vol.
Après la mort de Joe, la responsabilité d'atteindre le pouvoir politique est tombée sur les épaules de Jack. Il a plus tard décrit «en cours de rédaction» dans le service politique. «Mon père voulait que son fils aîné fasse de la politique», a déclaré JFK. “'Wanted' n'est pas le mot juste. Il l'a demandé.
JFK a caché ses problèmes de santé graves
La santé de Jack était une des choses qui empêchait le père de JFK de fonder ses espoirs sur son deuxième fils plus tôt. Son enfance se lit comme une longue liste de maladies: scarlatine, rougeole, oreillons, coqueluche, varicelle, rubéole, bronchite. Adolescent, JFK a subi une appendicectomie, souffert de maux de dos et de crampes d'estomac sévères. Il a passé des mois à se soumettre à des analyses de sang régulières, car les médecins pensaient qu'il souffrait peut-être de leucémie.
Ces problèmes médicaux ont continué pendant sa présidence. Bien qu'il ait été diagnostiqué avec la maladie d'Addison (une maladie auto-immune qui fait que les glandes surrénales produisent trop peu de cortisol et d'aldostérone), il a nié l'avoir. JFK avait plusieurs médecins personnels à la Maison Blanche et a tout pris, des antibiotiques aux stimulants en cours de mandat.
Il a survécu trois jours à l'océan au cours de la Seconde Guerre mondiale
En raison de ses problèmes médicaux de longue date, il a dû tirer quelques ficelles pour pouvoir quitter le service de bureau pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il les a éliminées. En tant que lieutenant de la marine dans le théâtre du Pacifique, Jack a commandé un bateau PT. Le 2 août 1943, un destroyer japonais l'a percuté, l'a coulé et a renversé du carburant enflammé dans l'eau. Deux hommes sont morts, mais malgré une déchirure du disque, JFK a réussi à mettre les autres sur un débris flottant et à amener un membre d'équipage brûlé à la sécurité.
Les nuits suivantes, Jack et d’autres nagèrent dans les îles voisines à la recherche d’aide. Le 5 août, ils ont trouvé une île habitée et Jack a gravé un message dans une noix de coco que les insulaires devaient transmettre aux troupes alliées. Il a reçu la médaille du corps de la marine et un coeur pourpre.
Il a remporté un prix Pulitzer
Après la guerre, Jack ne laissa pas ses problèmes de santé persistants l'empêcher de réaliser de grandes choses. Sa thèse principale de Harvard a été publiée dans un livre intitulé " Why England Sleeped", qui explique en détail pourquoi les dirigeants politiques britanniques n'ont pas réussi à se préparer à la guerre dans les années 1930. En 1954, alors qu'il se remettait d'une opération au dos, Kennedy utilisa ce temps pour écrire un autre livre.
Profils dans Courage ont examiné une série de sénateurs américains et ont expliqué comment ils ont défié leurs électeurs ou leurs partis politiques de faire ce qu’ils pensaient être juste. Il a remporté le prix Pulitzer en biographie et en autobiographie, faisant de Kennedy le seul président à jamais mérité cet honneur. Mais des soupçons concernant sa paternité sont apparus presque immédiatement. Des années plus tard, l’aide de Kennedy et rédacteur de discours, Ted Sorensen, a admis qu’il avait composé un premier brouillon de nombreux chapitres et qu’il avait aidé à choisir les mots de nombreuses phrases.
Il est censé avoir détruit l'industrie du chapeau
John F. Kennedy a été inauguré un jour de neige et de froideur en 1961 et portait un haut-de-forme noir pour la circonstance, bien qu'il l'ait souvent vu avec ce bonnet tout au long de la journée. Cela a donné lieu à une légende vestimentaire durable: la réticence de JFK à porter des chapeaux, accessoire de mode essentiel à l'époque, a entraîné la chute de l'industrie du chapeau.
Kennedy at-il vraiment mis le dernier clou dans le cercueil de feutre? Peu probable. À l'époque, la possession d'une voiture personnelle était à la hausse. Un homme ne pouvait pas monter dans sa voiture avec un grand chapeau, affirme Robert Krulwich de NPR, alors les chapeaux sont tombés en disgrâce.
Il aimait James Bond
JFK était un lecteur assidu. Il était soulagé par les récits passionnants d’espionnage et d’aventure alors qu’il était en convalescence. La série 007 de Ian Fleming était un favori, en particulier From Russia with Love . Lorsque les Kennedy ont rencontré Ian Fleming au début des années 1960, ils ont tous deux demandé si l'auteur était «le» Ian Fleming. "C'est de la musique à l'écoute de n'importe quel auteur", a déclaré Fleming à l'agence Associated Press en 1963.
Il a aidé à transformer un thriller politique en film
James Bond n'était pas le seul espion aimé par Kennedy. Une autre histoire préférée est le thriller sur la guerre froide Seven Days in May de Fletcher Knebel et Charles W. Bailey II. Il s’ensuit un complot de la part de responsables du Pentagone visant à renverser le président, ce qui a fait écho chez Kennedy. Durant sa présidence, le secrétaire à la Défense, Robert McNamara, a été contraint de renvoyer le général Edwin Walker du commandement de l'armée américaine après que Walker eut distribué des documents de la société John Birch aux troupes et affirmé que JFK et Eisenhower étaient deux agents communistes secrets.
"Kennedy voulait que [le film] soit un avertissement aux généraux", a rappelé Arthur Schlesinger, assistant et historien de JFK. Le président a encouragé le réalisateur John Frankenheimer, connu pour le film Le candidat mandchou, à faire le film.
En novembre 1963, juste avant l'assassinat de JFK, Paramount Pictures retira une publicité pour le film car ils craignaient que ce soit trop provocateur. L'un des conspirateurs a prononcé la phrase en question à propos du président fictif: «Accusez-le, mon diable. Il y a de meilleures façons de se débarrasser de lui.
