Cela peut sembler une idée imaginée à Woodstock avec l’aide de substances psychotropes, mais les chercheurs trouvent des moyens de puiser dans le pouvoir de la photosynthèse pour générer au moins de petites quantités d’électricité. Il s'avère que les centrales sont plus efficaces que nécessaire et qu'elles dispersent l'excès d'énergie que nous pouvons collecter. Parlons-nous des mégawatts de soucis? Pas exactement, mais au-delà de la science brute, il y a des applications pratiques qui ne doivent pas être écartées d'emblée.
Des chercheurs néerlandais de l'Université de Wageningen ont d'abord breveté le processus de collecte d'énergie végétale en 2007, et ces brevets sont aujourd'hui entre les mains d'une société néerlandaise, Plant-e, qui s'efforce de produire les processus naturels qui permettent de réaliser tout cela.
Qu'est-ce qui se passe réellement dans la terre? Dans la photosynthèse, les feuilles d'une plante absorbent la lumière du soleil et mélangent son énergie avec de l'eau et du dioxyde de carbone pour fabriquer les sucres sur lesquels la plante se nourrit. Ce qui est intéressant, c’est que la plante en produit généralement trop, dispersant peut-être la moitié de sa nourriture dans le sol. Une fois sur place, les bactéries décomposent les sucres, et les protons et les électrons font partie des sous-produits résultants.
L'idée de Plant-e est d'insérer un conducteur dans le sol pour collecter les électrons, qui sont ensuite transformés en électricité. L'entreprise affirme que le processus n'interrompt pas la croissance des plantes; les plantes continuent juste d'atteindre le ciel. C'est renouvelable et durable. Seul bémol: le processus ne fonctionne pas lorsque le sol gèle.
Alors parlons des chiffres. Plant-e affirme qu'un jardin d'un mètre carré devrait pouvoir produire 28 kilowattheures par an, ce qui signifie qu'une maison américaine moyenne pourrait être alimentée par plusieurs milliers de pieds carrés de croissance active. Ce n'est pas pratique, mais il existe d'innombrables endroits dans le monde où les gens vivent dans des maisons beaucoup plus petites et dont la demande en énergie est bien moindre. Et beaucoup des 1, 4 milliard de personnes dans le monde qui n'ont pas accès à l'électricité sont des agriculteurs ou des jardiniers actifs.
Plant-e s'intéresse également aux zones humides tempérées, aux tourbières, aux mangroves, aux deltas des rivières et aux rizières où il pourrait générer de l'énergie à grande échelle pour des éléments tels que les points d'accès Wi-Fi, les chargeurs mobiles et l'éclairage de nuit pour offrir de réels avantages aux personnes les plus démunies. lieux. Pour les villes, Plant-e teste des systèmes de toit vert modulaires, dont 15 mètres carrés suffiraient pour recharger un téléphone cellulaire. Cela peut ne pas sembler bouleversant, mais chaque petit geste compte.
Cet article a été publié à l’origine par l’équipe éditoriale de XPRIZE, qui conçoit et organise des concours motivés visant à apporter des percées radicales au profit de l’humanité.
