Appartement de Paul Singer à Summit, New Jersey, 1997. Photo de John Tsantes
Soigneusement classés par matériau et par date, des milliers d'œuvres d'art chinois ont envahi chaque appartement de deux chambres de Paul Singer dans le New Jersey, une maison qu'il a conservée jusqu'à sa mort en 1997. Psychologue de profession, Singer a reçu le surnom de « M. Miniature ”pour son dévouement à la collecte de la culture matérielle, des épées aux postiches antiques, en passant par les épées.
Une fois que Singer a rencontré le Dr Arthur M. Sackler, sa passion a trouvé un foyer et un sponsor. Sackler, qui est l'un des fondateurs de la vaste collection d'art asiatique du Smithsonian et qui doit son nom à l'un de ses musées, a octroyé au collectionneur une allocation annuelle lui permettant de poursuivre sa passion. Sachant que sa collection finirait par arriver à la Sackler Gallery, Singer a été en mesure d’élargir son trésor.
Maintenant, la collection de porcelaine, laque, bronze et plus, reçoit un peu plus de place en dehors de son ancienne résidence Summit, dans le New Jersey. Parmi les quelque 5 000 objets acquis par Singer, 63 œuvres représentant des milliers d'années d'histoire ont été sélectionnées pour l'exposition «La recherche d'un homme pour la Chine ancienne: la collection Paul Singer», qui a récemment ouvert ses portes au Sackler.
Le conservateur J. Keith Wilson a déclaré qu'après l'arrivée de la collection suite au décès de Singer, une nouvelle bourse avait été créée, qui comblait les lacunes dans la compréhension de l'histoire de l'art chinois. «En plus des dizaines de monuments reconnus - ce que beaucoup considèrent comme de« beaux objets »- la collection Singer comprend des centaines et des centaines d'éléments de caractère plus« archéologique »», explique Wilson. Une boîte à cosmétique en laque contenant des peignes et des cheveux représente un élément commun trouvé dans les sépultures d'élite, mais qui reste souvent en dehors des collections institutionnelles.
Paul Singer dans son appartement à Summit, dans le New Jersey, dans les années 1990. Gracieuseté du Sackler
Aiguière miniature en forme de coq de la dynastie des Liao, XIe siècle avant notre ère. Gracieuseté du Sackler
Contenu d'une boîte à cosmétiques à couvercle de la dynastie des Han de la dynastie des Zhou de l'Est, 3ème-2ème siècle avant notre ère. Gracieuseté du Sackler
Une autre vue de l'appartement studieusement organisé de Singer. Gracieuseté du Sackler
Servantes miniatures de la dynastie des Song du Nord, 11ème-12ème siècle avant notre ère. Les miniatures en porcelaine ont apprécié le surnom donné à Singer, M. Miniature. Gracieuseté du Sackler
Bronze avec plaque de feuille d'or représentant des dragons en miroir de la dynastie des Zhou orientales, VIe-Ve siècle av. Gracieuseté du Sackler
Objets dans les premières miniatures chinoises, exposition organisée par Singer pour le China Institute in America, à New York, 1977. De nombreux objets de sa collection personnelle n'ont jamais été exposés auparavant. Gracieuseté du Sackler
«La recherche de la Chine ancienne chez un homme: la collection Paul Singer» sera à l'affiche à la Sackler Gallery jusqu'au 7 juillet 2013.
