La Première ministre britannique, Theresa May, a nommé un "ministre de la Solitude" pour s'attaquer aux problèmes sociaux et de santé causés par l'isolement social. Comme le rapporte Peter Walker au Guardian, Tracey Crouch, qui a récemment occupé le poste de ministre des Sports et de la Société civile, dirigera un groupe intergouvernemental chargé de créer des politiques pour faire face au problème grandissant.
Ceylan Yeginsu du New York Times rapporte que cette nomination intervient après la publication d'un rapport sur la solitude l'année dernière par la Commission Jo Cox sur la solitude, un comité formé en l'honneur du député travailliste âgé de 41 ans qui a été assassiné terroriste lors du référendum sur le Brexit en 2016.
Selon un communiqué de presse du Premier ministre, la nomination d'un ministre de la Solitude est la première des nombreuses recommandations qu'elle espère mettre en œuvre grâce au rapport. «Pour beaucoup trop de gens, la solitude est la triste réalité de la vie moderne», déclare May. «Je souhaite relever ce défi pour notre société et pour nous tous, de prendre des mesures pour remédier à la solitude endurée par les personnes âgées, les aidants, ceux qui ont perdu un être cher - des personnes qui n'ont personne à qui parler et à qui partager leurs pensées. et expériences avec. "
Walker rapporte que sur 66 millions de personnes entassées sur une île plus petite que l'État de Michigan, environ 9 millions de personnes affirment se sentir souvent ou toujours seules. Une étude a montré que près de 200 000 personnes âgées au Royaume-Uni n’avaient pas eu de conversation avec un ami ou un membre de leur famille depuis plus d’un mois.
Melissa Healy du Los Angeles Times rapporte que la solitude n'est pas seulement un état mental. Des sentiments prolongés de solitude peuvent entraîner une hypertension artérielle, une maladie cardiaque, une inflammation chronique et même une démence. Il frappe les gens quels que soient leur âge, leur sexe ou leur situation dans la vie.
«La solitude peut tuer. Il est prouvé que la santé est pire que fumer 15 cigarettes par jour », explique Mark Robinson, directeur général de la société britannique à but non lucratif Age UK Barnet. "Mais cela peut être surmonté et ne doit pas nécessairement être un facteur dans la vie des personnes âgées."
Healy rapporte que de nombreuses organisations à but non lucratif au Royaume-Uni ont commencé à travailler sur les problèmes de solitude ces dernières années, en particulier grâce au travail qui connecte les personnes âgées solitaires aux écoles et aux jeunes familles. Selon May, ces dernières années, le gouvernement britannique s'est engagé dans la solitude en construisant des «parcs de poche» dans les quartiers pour encourager l'engagement personnel, en améliorant le soutien en matière de santé mentale et en soutenant les efforts de volontariat qui connectent les personnes seules à la communauté.
Dans son rapport, la Commission Jo Cox suggère également que le Royaume-Uni élabore une stratégie nationale de lutte contre la solitude, élabore un nouvel indicateur national pour mesurer les progrès en matière de solitude, présente un rapport annuel sur le problème et appelle les maires, responsables politiques, chefs d'entreprise et dirigeants locaux. groupes de volontaires pour s’engager dans la question.
Selon l’American Psychological Association, près de 40% des Américains de plus de 45 ans souffrent de solitude chronique. «Etre connecté socialement aux autres est largement considéré comme un besoin humain fondamental, essentiel au bien-être et à la survie. Des exemples extrêmes montrent que les nourrissons privés de contact humain dépourvus de contact humain échouent et meurent souvent. En fait, l'isolement social ou l'isolement cellulaire a été utilisé comme une forme de punition », Julianne Holt-Lunstad, professeur de psychologie à l'université Brigham Young, dit dans une déclaration. "Pourtant, une partie croissante de la population américaine subit maintenant régulièrement l'isolement."
En avril 2017, la Commission sénatoriale sur le vieillissement a tenu des audiences sur l'isolement et la solitude, mais le Congrès n'a pas encore adopté de mesure de santé publique traitant de la solitude.
