Les États-Unis vont se retirer de l'Unesco (Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture) pour la deuxième fois, a annoncé aujourd'hui le département d'État.
"Cette décision n'a pas été prise à la légère et reflète les préoccupations des États-Unis concernant les arriérés grandissants à l'Unesco, la nécessité d'une réforme fondamentale de l'organisation et la persistance d'un parti pris anti-israélien à l'Unesco", a déclaré la porte-parole de la presse, Heather Nauert. Le retrait aura lieu à la fin de l’année prochaine, date à laquelle les États-Unis envisagent d’obtenir le statut d’observateur permanent, rejoignant le Saint-Siège en tant que seul autre pays membre doté de ce statut.
Plus tard dans la journée, le bureau du Premier ministre israélien Netanyahou a publié une déclaration demandant à son ministère des Affaires étrangères de préparer le retrait du pays de l'Unesco "parallèlement aux États-Unis".
Ce n'est pas la première fois que les États-Unis quittent l'Unesco, écrit Colum Lynch, de la politique étrangère . Des désaccords similaires à propos d'un parti pris vis-à-vis de l'Union soviétique ont conduit l'administration du président Ronald Reagan à quitter l'organisation en 1984. Le gouvernement américain est resté à l'extérieur pendant 18 ans avant que le président George W. Bush ne rejoigne l'Unesco en 2002, déclarant que l'organisation avait "réformé." (Le Royaume-Uni, qui a quitté l'Unesco en partenariat avec les États-Unis en 1984, a rejoint ses rangs en 1997.)
Les États-Unis ont été un membre fondateur de l'Unesco en 1945 et ont rédigé un préambule à sa constitution. Avec un slogan "Construire la paix dans l'esprit des hommes et des femmes", l'agence aide à promouvoir l'alphabétisation, l'égalité des femmes, l'éducation sexuelle, l'eau potable et bien plus dans le monde, rapportent Gardiner Harris et Steven Erlanger du New York Times .
Cependant, depuis sa création, l’Unesco est devenue réputée pour la tenue d’une liste de plus de 1 000 sites du patrimoine mondial, lieux dans le monde entier qu’elle juge dignes de protection pour des objectifs historiques, culturels ou scientifiques. Les désignations de l'Unesco sont généralement bien accueillies et ne prêtent pas à controverse, mais elles peuvent parfois devenir politiquement chargées, note Eli Rosenberg du Washington Post .
Dans une déclaration séparée, l'ambassadeur des États-Unis auprès de l'ONU, Nikki Haley, a déclaré que la désignation par l'Unesco de deux sites du patrimoine mondial en Palestine, en juillet, avait joué dans la décision de retrait des États-Unis.
L'accumulation d'arriérés par les États-Unis était une autre raison. À un moment donné, les États-Unis ont payé 22% du budget de l'Unesco, mais ils ne lui ont pas fourni de fonds depuis son adhésion de la Palestine en 2011, note Lynch. En conséquence, les droits de vote des États-Unis ont été révoqués en 2013 et la dette du pays vis-à-vis de l'organisation s'élève maintenant à environ 600 millions de dollars.
Dans une déclaration, la directrice générale Irina Bokova a exprimé sa déception face à cette décision. "Au moment où les conflits continuent de déchirer les sociétés du monde entier, il est profondément regrettable que les Etats-Unis se retirent de l'agence des Nations Unies chargée de l'éducation pour la paix et de la protection de la culture attaquée", a-t-elle déclaré.
