Le matin du 3 février 1461, les armées lancastrienne et yorkiste réunies pour la bataille de Mortimer's Cross assistèrent à la vue spectaculaire de trois soleils flamboyant dans le ciel. Désireux de capitaliser sur ce signe tour à tour inquiétant et inspirant, compris désormais comme le résultat d'un phénomène météorologique appelé parhélie, Edward Plantagenet, duc d'York, a déclaré que la scène était un symbole de la grâce de Dieu, interprétant le trio d'étoiles manifestation de la Sainte Trinité et un signe certain du triomphe yorkiste. Encouragés par le discours passionné de leur commandant, les hommes de York remportèrent une victoire décisive. Un mois plus tard, le duc, désormais couronné Édouard IV, renversa officiellement le roi lancastrien en titre, Henri VI.
En hommage à sa victoire à Mortimer's Cross, Edward adopta bientôt le soi-disant «soleil dans toute sa splendeur» comme l'un de ses insignes personnels. Aujourd'hui, plus de 500 ans plus tard, cet emblème royal est de nouveau à l'honneur: Comme le rapporte Harry Shukman pour le Times, une femme balayant un champ près de Horncastle, dans le Lincolnshire, en 2013, a découvert un impressionnant chapeau en or qui aurait pu appartenait au roi yorkiste ou à un membre de sa cour. D'une valeur estimée entre 10 000 et 15 000 £ (environ 13 000 à 19 500 USD), la découverte sera vendue aux enchères plus tard ce mois-ci.
Selon une liste du catalogue de Duke's Auctioneers, l'épingle comporte un centre d'améthyste entouré d'un soleil à rayons multiples. Trois chaînons en or jadis montés avec des perles pendent au-dessous du joyau pourpre, associé à la royauté à l'époque médiévale et censé protéger le porteur de tout préjudice.
Des épingles à chapeau en or similaires à celles trouvées dans le Lincolnshire apparaissent dans plusieurs portraits de membres de la royauté médiévale: un rendu d'Edward IV du XXe siècle actuellement exposé à la Bendigo Art Gallery en Australie représente le roi coiffé d'un chapeau orné d'une épingle ronde et ornée de bijoux par trois perles balançantes, alors qu’un tableau d’Henry VII, le roi des Tudor qui met fin au règne de la dynastie York sur l’Angleterre en battant Richard III lors de la bataille de Bosworth Field en 1485, montre le jeune souverain portant un joyau rouge entouré de trois pendentifs et or perles.
Edouard IV adopta le "soleil en splendeur" comme emblème après avoir remporté une victoire décisive à la bataille de Mortimer's Cross, commencée par la vision inhabituelle de trois soleils flamboyants dans le ciel (Domaine public) Guy Schwinge de Duke, dans le journal Daily Mail, explique que les portraits offrent des allusions séduisantes à la connexion de la broche retrouvée avec Edward IV. Pourtant, il ajoute: «Le fait est que nous ne saurons jamais [à qui appartient ce produit], mais il appartenait clairement à une personne de haut rang dans les échelons supérieurs de la société médiévale."
Lisa Grace, 42 ans, qui a découvert l'épingle à chapeau, raconte à Bell qu'elle l'avait trouvée à quelques centimètres sous la surface d'un champ du Lincolnshire récemment labouré. Au début, elle n'avait aucune idée de ce sur quoi elle était tombée par hasard. La provenance de l'artefact n'est devenue claire qu'après que Grace eut commencé à parler à des amis et à mener des recherches approfondies sur le bijou.
Comme le note Bell, il est possible que le roi ou le courtisan qui a commandé l'accessoire en or l'a perdu sur le champ de bataille. Le fait que l'épingle contient une améthyste ajoute du poids à cette théorie, car les soldats qui en avaient les moyens se servaient souvent de la pierre précieuse au port pour lutter contre la mort et la défaite.
La bataille qui a cimenté les liens entre Edward et le régime yorkiste avec le soleil était loin d'être la dernière d'une série de guerres civiles d'une durée de 30 ans, connues collectivement sous le nom de Guerres des roses. Bien que le sursaut d’énergie inspiré par la vue de trois soleils dans le ciel (Jennifer Young de Decoded Science explique que la présence impressionnante de deux soleils supplémentaires dérive de la réfraction de la lumière solaire à travers les cristaux de glace dans les nuages) a propulsé les York victoire, la brève période de paix qui a suivi s'est achevée lorsque l'ancien allié et mentor d'Edward, Richard Neville, comte de Warwick, surnommé le «Kingmaker» pour son rôle dans l'aide au jeune Yorkiste, s'est retourné contre son protégé et s'est allié à Marguerite d'Anjou, épouse du déchu Lancastrien Henry VI.
Un détective de métaux a trouvé l'épingle à chapeau dans un champ du Lincolnshire en 2013 (avec l'aimable autorisation de Duke's Auctioneers) Renversé par le pouvoir, Edward prit la fuite avant de se regrouper et de vaincre les Lancastriens lors de la bataille de Tewkesbury le 4 mai 1471. Roi une fois de plus, il régna sur une Angleterre unie jusqu'à sa mort inattendue en 1483. Le jeune fils d'Edward, maintenant Edward V, succéda brièvement son père mais fut bientôt déposé en faveur du frère cadet du roi mort, le polarisant Richard III.
Fait intéressant, le déclin de la dynastie York a été précédé par un phénomène météorologique singulier comparable à celui qui annonçait son ascension. Comme l'écrit Alex Taylor pour la Tudor Society, Anne Neville, reine de Richard et fille du Kingmaker, décède en mars 1485, quelques mois seulement avant la défaite de son mari à Bosworth. Selon des récits populaires, une éclipse totale se serait produite le jour de la mort d’Anne, bloquant le soleil et plongeant le royaume dans l’obscurité. Même s’il est possible que les sujets de Richard aient vu cet événement dramatique comme un signe de la chute du roi de la faveur de Dieu, l’historien David Baldwin de l’Université de Leicester a déclaré à Oliver McAteer de Metro que cette interprétation était vraisemblablement «un cas de sage après l’événement alors que Richard été tué. "
Lorsque Shakespeare écrivit plus tard Henry VI, Partie 3, il ne put s'empêcher de faire une allusion littéraire au phénomène qui annonçait l'avenir de la dynastie éphémère. Reliant les trois fils de York - Édouard IV, Richard III et leur frère George, duc de Clarence - aux trois soleils, le Bard a proclamé Edward: «Je pense que cela nous cite, frère, sur le terrain / Que nous, les fils de courageux Plantagenêt, / Chacun flambant déjà à nos pieds, / devrait néanmoins réunir nos lumières / Et sur-briller la terre comme celle-ci. "
